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&ldo;我以為大部分的兄長都是這樣。&rdo;

&ldo;也許你說得沒錯，&rdo;瑪麗安穿著剪裁合身、耐用的黑穗邊圍裙，一臉不悅而提心弔膽地在一摞摞亂糟糟的書堆中緩慢移動。她以管定閒事的姿勢拿起費伊小姐的油燈，塞進她手中。

&ldo;我實在是太喜歡我的禮物了，&rdo;她話中有話地對費伊說，&ldo;我決定要送你一樣東西作為回禮。沒錯，我準備好了！一個禮盒！現在正擱在我樓上的房間裡。你趕快上樓去看，我馬上就去找你。之後我再送你下樓就寢。你‐‐你知道怎麼走嗎？&rdo;

費伊手執油燈，對她微笑。

&ldo;喔，當然知道！我想我可以找得到，只要在這間房子裡的話。你真是太慷慨了……&rdo;

&ldo;哪裡，你千萬別客氣！趕快去看看！&rdo;

&ldo;晚安，漢蒙德先生！&rdo;

費伊對邁爾斯回頭一瞥，出去後順手關上門。僅剩一盞微弱的燈光，有點看不清站在陰暗處的瑪麗安的臉。但即使是個局外人，也感覺得出當時的氣氛，一絲危險的情愫曾在這間屋裡蔓延開來。瑪麗安柔聲說：&ldo;親愛的邁爾斯！&rdo;

&ldo;怎麼了？&rdo;

&ldo;你知道，你玩得過火了！&rdo;

&ldo;什麼意思？&rdo;

&ldo;你知道我在說什麼。&rdo;

&ldo;正好相反。我親愛的瑪麗安，我壓根就沒搞懂你的意思，&rdo;邁爾斯說。他大吼是懊惱自己誇張、道貌岸然的行徑。他心中瞭然，他也知道瑪麗安看在眼裡，這開始讓他覺得光火。&ldo;難不成你剛才在門外偷聽？&rdo;

&ldo;邁爾斯。別太幼稚！&rdo;

&ldo;可不可以麻煩你解釋一下你剛剛那句唐突的話？&rdo;他大步走向她，把書掃得飛落開來。&ldo;你這話到底是什麼意思，我猜，是不是你討厭費伊&iddot;瑟彤？&rdo;

&ldo;那你就錯了。我很喜歡她！只不過……&rdo;

&ldo;繼續說啊。&rdo;

瑪麗安一臉無助，舉起手，然後重重將手摔在她的圍裙上。

&ldo;你在生我的氣，邁爾斯！因為我很實際，而你正好相反。我無法控制自己不去想實際的事，但這就是我的本性啊。&rdo;

&ldo;我並沒有挑剔你。你怎麼可以挑剔我？&rdo;

&ldo;這都是為了你好，邁爾斯！就算是史蒂芬也一樣‐‐天曉得我有多愛他‐‐！&rdo;

&ldo;史蒂芬對你來說夠實際了。&rdo;

&ldo;在他鬍髭和慢條斯理的性格下，其實是個神經敏感又羅曼蒂克的人，邁爾斯，他有點像你。或者所有的男人都是這樣吧，我也不清楚。但是史蒂芬寧願一切都在掌握之中，而你卻不會去掌控任何情勢……&rdo;

&ldo;對。我就是不會！&rdo;

&ldo;……甚至也不聽勸，你不得不承認你糊塗的地方。我們別吵了！我很抱歉開啟這個話題。&rdo;

&ldo;你聽著，瑪麗安，&rdo;他克制不讓自己失控。他放慢速度，確認自己說出的每一個字，&ldo;我對費伊&iddot;瑟彤小姐沒有更進一步的私人情感，如果這是你的疑慮的話。