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克里斯多福&iddot;蘭利抬起一隻小手。

&ldo;拜託。&rdo;他說。&ldo;隊長，我想要做。我這輩子從沒感覺這麼有活力。現在我打算這麼做：首先去查我清單上所有其他的店，看他們有沒有賣冰斧，把有賣的店紀錄下來。然後到圖書館查國內工具製造廠商名錄。一家一家問，或者寫信向他們要目錄，看他們有沒有製造這種工具。同時我還會向歐洲國家的大使館、領事館和商會詢問，查出將這些工具進口到美國的公司有哪些。這樣如何?&rdo;

狄雷尼敬佩地看著他。&ldo;蘭利先生，我真希望以前的一些案子有您幫忙，您太神了，真的。&rdo;

&ldo;哦……&rdo;蘭利說，高興得紅了臉，&ldo;你知道……&rdo;

&ldo;我認為您的計劃好極了，如果您願意做‐‐這工作量會很大、很辛苦，很吃力‐‐我只能說&l;謝謝您&r;，因為您做的事情很重要。&rdo;

關鍵詞。

&ldo;重要。&rdo;蘭利覆述。&ldo;是的。謝謝你。&rdo;

兩人同意由狄雷尼保管戶外生活的冰斧。他把它小心放進檔案櫃第二個抽屜。他的&ldo;證物&rdo;愈來愈多了。然後他送蘭利到門口。

&ldo;希莫曼寡婦好嗎?&rdo;他問。

&ldo;什麼?哦，很好，謝謝你。她對我一直很好。你知道……&rdo;

&ldo;當然。我太太對她很有好感。&rdo;

&ldo;是嗎!&rdo;

&ldo;沒錯。她非常喜歡她，認為她是個非常心地溫暖、誠懇、外向的女人。&rdo;

&ldo;沒錯，沒錯，她就是這樣。你有沒有吃一點那個魚餅凍，隊長?&rdo;

&ldo;沒，我沒吃。&rdo;

&ldo;你會漸漸喜歡上它。我猜是後天的口味吧。唔……&rdo;

小老頭往外走，但隊長叫道：&ldo;哦，蘭利先生，還有一件事。&rdo;他於是轉身。

&ldo;您在戶外生活買冰斧時，有沒有拿到銷售單據?&rdo;

&ldo;銷售單據?哦，有。在這裡。&rdo;

他從大衣口袋掏出單據，交給狄雷尼。隊長急切檢視，上面寫著蘭利的姓名住址，時間(&ldo;登山斧‐‐4b54c&rdo;)和價錢：十八塊九毛五，外加紐約市營業稅，然後是總金額。

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