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伯納迪摸摸撐得鼓漲的灰色法蘭絨背心，背心的暗銀鈕扣幾乎快繃開。芭芭拉&iddot;狄雷尼曾告訴丈夫，醫師跟她透露過這些扣子是羅馬古錢。

&ldo;都怪我老婆太會做菜。&rdo;伯納迪微笑著聳聳肩。&ldo;我能怎麼辦呢?嘻嘻!請坐，請坐，狄雷尼太太正在穿衣，待會兒就可以離開了。但我們還有時間小聊一下。&rdo;

聊一下?狄雷尼以為男人都是&ldo;談&rdo;事情或&ldo;討論&rdo;事情。&ldo;聊&rdo;是伯納迪的風格。隊長平常找警隊醫生看病，伯納迪是他妻子的醫生：三十年來一直如此。他曾助她安然生下兩胎，治好她一場嚴重的肝炎，且短短兩個月前才建議她接受子宮切除手術，並追蹤她的復原情況。

他是個圓胖男人，鬍子颳得漂漂亮亮，身段很軟，就算不能算是油嘴滑舌，也稱得上八面玲瓏。黑絲西裝微微發亮，皮鞋光澤含蓄。他沒用香水，但散發出一股志得意滿的味道。

跟這一切完全相反的，是此人的眼睛：強硬、明亮、精明，像兩小顆石英。他的眼神從不動搖，若冷冷盯視，足以嚇哭護士。

狄雷尼不喜歡這個人。他絲毫不懷疑伯納迪的專業能力，但他不信任這種精工裁縫的圓潤，秘密的微笑，一綹綹橫貼在漸禿頭頂上的油膩長發。他尤其討厭這醫師的小鬍子：仔細修剪的一道黑色細線，像用奇異筆畫在上唇。

隊長知道伯納迪覺得他挺逗的。這他並不介意。他知道很多人都覺得他挺逗的：市警局的上司、同僚，他麾下的制服警察，記者，探員，社會學及犯罪病理學博士，這些人全都覺得他挺逗的。還有他的妻兒。他知道。但有時候伯納迪醫師根本不試圖掩飾自己覺得他挺逗，這一點狄雷尼不能原諒。

&ldo;我希望你要說的是好消息，醫生。&rdo;

伯納迪攤開雙手，做了個空白的手勢：像駱駝販子剛被人發現賣了一頭有疝氣的駱駝。

&ldo;遺憾的是，消息不太好。隊長，尊夫人對抗生素治療沒有反應。我跟她說過，我最初的直覺是某種低階感染，持續了好一段時間，這正說明她為什麼發燒。&rdo;

&ldo;什麼感染?&rdo;

那手勢又來了：雙手平攤舉起，掌心朝外。

&ldo;這我就不知道了。檢驗一無結果，x光也沒照到什麼。就我能分析的範圍而言，沒有腫瘤。但顯然還是有某種感染正在發生。你認為如何?&rdo;

&ldo;我不喜歡這樣。&rdo;狄雷尼冷硬說道。

&ldo;我也不喜歡。&rdo;伯納迪點頭。&ldo;首先，尊夫人病了。這是最重要的一點。其次，我被打敗了。這是什麼感染?我不知道。真丟臉!&rdo;

&ldo;丟臉。&rdo;狄雷尼憤怒地想道。這是哪門子的話?這人不會說標準語。他是義大利人、黎巴嫩人、希臘人、敘利亞人，還是阿拉伯人?他到底是哪根蔥?

&ldo;最後，&rdo;伯納迪醫師邊說邊看攤在桌上的病歷，&ldo;讓我們思考一下發燒的問題。尊夫人最初來看診已經是六星期前，她表示會&l;發燒，以及突然發冷&r;。那次就診，她的體溫有點高，但不算異常。我開藥治療傷風、流感、某種病毒‐‐隨便你怎麼稱呼‐‐總之沒效。回診。體溫高了一些，沒有高很多，但看得出來。於是我開抗生素。現在第三度就診，體溫又變高了。依然會突然發冷。這讓我很擔心。&rdo;

&ldo;唔，這讓她很擔心，也讓我很擔心。&rdo;狄雷尼口氣很硬。

&ldo;當然。&rdo;伯納迪安