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，只是长长浓睫覆掩下的那抹淡淡阴影，彰显他近来早出晚归的疲倦，以及那杯参茶对他身体残留的伤害。

她自责的目光在上头停伫许久，心中愧意如潮涌上，一波接一波，她不敢再看，怕自己被歉疚湮没，她放轻动作，挪身下床，没唤人伺候，自己梳洗打理仪容，套上衣裙，长发简约盘束，仅以一枝花簪固定，她不吵醒他，静静离开卧居，要到厨房去为他淘米煮一碗三鲜粥——昨夜，他讨着说想尝，撒娇耍赖的馋样，令她莞尔。

轻而缓地掩上房门，小苑外，德松早已守在那儿，她与他相互颔首。

“他还在睡，可以的话，今天让他晚些出府，别吵他。”她小声道。

德松点头。

“我去厨房煮碗粥。”

德松脸上表情平稳，但双眉不着痕迹地动了一下。

“我不会下毒的。”她自嘲微笑。

在她已经知晓自己的心意后，她怎可能还下得了手？

“你想通了？”

白绮绣笑而不答，迳自步出小苑，以厨房为目标。

她确实想通了，想通了在亲情与爱情之间，只能择其一时，她该要做下的决定。她不能不顾家人，同时，她又想保全他，不孝的罪名，她是扛定了，她也知道，娘亲不会谅解她，兄弟亦会责备她，说不定连死去的爹亲都在九泉之下气恼着她，可她不逃避，做好了面对的准备。

所谓的“面对”，不是躲藏于赫连瑶华羽翼下，由他为她阻挡风风雨雨，她不会只管自己幸福美满，而忽略周遭亲人的感受，同样的，她无法漠视他做过的事，企图捂住眼睛与耳朵，粉饰掉他与其他恶官逼杀她一家人的可怕现实。

它就如同她背上狼籍狰狞的刀痕，一刀交叠着一刀，即使疼痛早已远离，却一辈子消失不掉。

她怎能与他恩爱一世？

不可能。

那是痴心妄想。

她已经不奢望感情圆满，至少，她会努力说服家人，别伤害他，她只能保护他，用着带走秘密，离开他的方式。

来到厨房，她舀米清洗，并将其浸泡些余时间，她利用等待的过程，生火烧水，并切洗配料，厨娘想插手帮忙，她笑着婉拒，这一碗粥，不假他人之手。

米粒泡开，微微膨胀，再倒入热水中，米白如雪，在沸水内飞扬，她掌控火势，不时搅拌，锅内稠密飘香，她试了咸淡，再撒入一些些清油，使粥更添亮泽，引人食欲。这是她为他熬的第一碗，也是最后一碗的粥，陪他吃完之后，她便会趁他出府时，跟着离开，让“白绮绣”——这个为杀他而来的女人，自他生命中捎失。

他一定会很生气……但只要过了半年或是几个月，他就会逐渐淡忘吧。

粥里缓缓加入新鲜草虾、鱼片及牡蛎，清甜的米粥香里增添了三鲜的独特风味。热粥盛碗，加上翠若碧玉的细细葱末，她正准备将它端挪到托盘上。

“少夫人……”副管事跑得急喘，匆匆来到。

“郑管事，怎么了？”

“有贵客到。”

“这么早？”她困惑放下手中汤舀。府里偶尔会有访客出入，她不曾被告知，她不识得赫连瑶华的任何一位友人，招待他们从来就不是她的责任，就算赫连瑶华尚未睡醒，也会由经验丰富的老管事代为按捺，副管事却特地来享告她，当中的诡谲，连她都察觉不对。

“他指名要见你。”

指名？

好个贵客呐。

“是谁？”她于腰际兜裙上拭干双手。

“……他在天香厅等你。”副管事没答，只是支吾说道，一会儿又觉不妥，总得让她做好准备，省得见了人还不知对方是谁，才凑到她耳边：“是国舅爷……”

“