第51頁(第1/3 页)

於是，狄克斯坦除去自己存活之外，心無旁騖，就這樣救了阿爾&iddot;科頓一命。

科頓參戰比狄克斯坦還要晚，但學得一樣快。他們倆都是在街上混的小機靈鬼，只是把那套老伎倆用到了新場合。有一段時間，他倆並肩戰鬥，一起罵街，開懷大笑，還談論女人。在奪取了那座島嶼之後，他們利用部署下一步推進計劃的間隙，溜出來拜訪了科頓的西西里親戚。

那些親戚是狄克斯坦眼下的興趣所在。

他們先前在1948年曾經幫助過他一次。在那筆交易中，有他們的一份收益，因此，狄克斯坦帶著計劃徑直去找他們。這次情況不同，他要他們幫忙，可是拿不出提成，結果，他只好去找阿爾，討還那筆二十四年前的舊的人情債。

他的要求能否實現?他一點都沒有把握。科頓現在是富人了。住房很大‐‐在英國應該叫作豪宅了‐‐在高牆裡邊有漂亮的綠地，門口設有門衛。礫石車道上停著三輛汽車，狄克斯坦沒有數清有多少僕人。一位富有又舒適的中年美國人可能並不急於卷進地中海的政治遊戲，哪怕是出於他的救命恩人的緣故。

科頓看來見到他很高興，這是個好兆頭。他們就像一九四七年十一月的那個星期天那樣相互拍打著後背，不停地彼此說著：&ldo;你到底怎麼樣啦?&rdo;

科頓上上下下來回打量著狄克斯坦。&ldo;你還是老樣子!我的頭髮都謝光了，還增加了一百磅的體重，可你的頭髮都沒有發灰。你這一向過得怎麼樣?&rdo;

&ldo;我到了以色列，就算是做了農場主吧。你呢?&rdo;

&ldo;做生意，你知道的?來，咱們邊吃邊聊。&rdo;

那頓飯吃得稀奇古怪。科頓太太坐在餐桌的尾端，一語不發，也沒人理她。兩個沒有吃相的男孩狼吞虎咽之後就隨著賽車排氣的轟鳴聲早早離席了。科頓吃了大量的義大利豐盛食品，喝了好幾杯加利福尼亞紅葡萄酒。然而最捉摸不透的人物是一個衣著考究、長著鯊魚臉的男人，他的舉止有時像個朋友，有時像個顧問，有時又像個僕人，科頓有一次叫他軍師。吃飯期間沒有談及正經事。他們扯的都是戰爭時的經歷‐‐大部分是科頓講的。他還述說了1948年狄克斯坦對阿拉伯人的突襲，是他從他的親戚那裡聽來的，講述時他同樣眉飛色舞。故事在傳訴中已經被添枝加葉了。

狄克斯坦判定，科頓從心眼裡高興見到他。這個人也許讓人厭煩。如果他每天晚餐都要陪著一個一聲不吭的妻子、兩個乖戾的男孩和一個長著鯊魚臉的軍師的話，這也就不足為奇了。狄克斯坦竭盡所能維持和藹親切的氣氛，他希望在他開口求援時，科頓有好心情。

飯後，科頓和狄克斯坦坐在書齋的皮圈椅里，一名管家端來了白蘭地和雪茄。狄克斯坦沒喝酒也沒吸菸。

&ldo;你原先可是個酒鬼。&rdo;科頓說。

&ldo;都怪那場該死的那場戰爭。&rdo;狄克斯坦應著。管家退了出去。狄克斯坦瞅著科頓吮著白蘭地，吸著雪茄，心想，這傢伙吃飯、喝酒、抽菸全沒樂趣，仿佛他以為他長時間這樣做，就會最終品出點味道。回想起他倆和西西里的親戚們在一起純粹開心的事，狄克斯坦懷疑科頓的生活中還有沒有交下真正的朋友。

科頓突然間放聲大笑：&ldo;我記得在牛津的那一天的每一分鐘。嘿，你到底跟那位教授夫人，那個阿拉伯女子，幹過沒有?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;狄克斯坦乾笑著說，&ldo;她如今已經亡故了。&rdo;

&ldo;我很抱歉。&rdo;

&ldo;發生了