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&ldo;我要陪你走進城。&rdo;蘇莎說，&ldo;等我穿上外衣。&rdo;

阿什福德握著狄克斯坦的手：&ldo;真高興見到你，親愛的孩子，我真的很高興。&rdo;

蘇莎身穿天鵝絨的外套走了回來。阿什福德送他們到門口，含笑揮手道別。

他倆走在街上，狄克斯坦嘴裡不停地說著話，只是為了眼睛不離開她。她這件外套與她的黑色絲絨褲子相配，裡面的奶色寬鬆襯衫看著像是絲綢的。就像她母親一樣，懂得如何穿著來襯托她閃亮的黑髮和完美的棕色皮膚。狄克斯坦把自己的手臂伸給她，感覺相當老派，只是為了讓她能觸到他。毫無疑問，她跟她母親一樣具有身體上的吸引力。她身上有一種東西，讓男性充滿了占有她的欲望，不大像情慾而更像貪婪，是那種擁有這樣一個尤物的需要，而且再也不讓她被取走。狄克斯坦如今已經年齡大到清醒地知道，那種欲望是多麼不切實際，何況艾拉&iddot;阿什福德絕不會使他幸福。但這位女兒似乎具備她母親所缺乏的一些東西，那就是熱情。狄克斯坦很遺憾他再也不會見到蘇莎了。假以時日，他或許……

唉。那是不可能的。

他們到達火車站的時候，他問她：&ldo;你當真要去倫敦嗎?&rdo;

&ldo;當然啦。&rdo;她說，&ldo;我明天去。&rdo;

&ldo;幹嗎呢?&rdo;

&ldo;和你一起進餐。&rdo;她說。

蘇莎的母親去世時，她父親還挺硬朗的。

她當時十一歲，大得足以懂得死亡，又小得不知如何應對。她父親一直平靜，這令人安心。他知道什麼時候留給她單獨哭泣、什麼時候讓她穿戴整齊出去吃飯。他毫不避諱地跟她談月經，高高興興地陪她去買新乳罩。他賦予了她生活中的新角色，她成了家中的主婦，指點清潔工，列出該洗的衣物清單，在禮拜日上午分發雪莉酒。到十四歲的時候，她已經管起家中的財務。她對她父親的照顧也比她母親要強。她會扔掉破舊的襯衫，代之以同樣的新襯衫，不讓她父親察覺。她學會了可以安全地生活，並為人所愛，哪怕沒有母親。

父親賦予了她一個新角色，他當初對她母親也是這樣。而且，同她母親一樣，她一邊繼續扮演著這個角色，一邊叛逆著這個角色。

他想讓她待在牛津，先讀本科，再讀研究生，然後做一名教師。那樣就意味著，她得永遠在他身邊照顧他。她說，她才智不夠，心中不安地感到這無非是別有用心的藉口，她想找一份工作，可以冠冕堂皇地離開家，幾周之內只能照顧她父親一次。在高空飛行，離牛津有數千英里之遙，她為中年乘客提供餐飲服務，可內心卻不清楚她是否改變了什麼。

從車站步行回家，她想到自己陷入了千篇一律的生活，不知能不能自拔。

她剛剛結束了一場愛情，如同她的其餘生活一樣，也是令人睏乏地遵循著一條老路。朱利安快四十歲了，是個專攻蘇格拉底之前的希臘哲學講師：他聰慧、細心又讓人無可奈何。他幹什麼都離不開藥品‐‐做愛要吸大麻，工作要服用芬妥胺，睡眠要吃硝基安定。他是離了婚的，但沒有孩子。起初，她覺得他有意思、有魅力、男人氣十足。他們上床的時候他喜歡讓她在上面。他帶她去上演實驗戲劇的倫敦末流劇場看戲，參加花樣百出的學生聚會。但這一切全都淡漠了，她意識到他並不對女性當真很感興趣，他帶她出去是因為她挽著他很中看，他喜歡有她陪伴只是因為她對他的知識印象深刻。有一天，她發現自己竟然開始譏諷他上輔導課時的滑稽裝束。後來嘛，事情也就這麼過去了。

有時候，她跟她的同齡人或者