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&ldo;啊，我的天哪，可不要這樣做！&rdo;老槍手叫喊道，&ldo;那樣豹子就會跟著出來。把屍體完全推進去吧。只能這樣了。這樣就能把門推上！&rdo;

豹子躺在無頭屍前面，流著帶血的口水的大嘴在咬著碎骨頭，它那閃爍發光的雙眼看著馬戲團老闆。它仿佛猜出了他的心思，因為它發出呼嚕的怒叫聲，並踩在屍體上向前爬行。它的頭離籠門口只差幾公分遠。

&ldo;走開，走開！它要出來了！&rdo;老槍手大聲喊道，&ldo;拿起你的步槍！左輪手槍只會使這個惡魔惱羞成怒！&rdo;

從馴獸員將頭伸進寵子那一刻那起，幾乎還沒有過去十秒鐘。逃命的和因恐懼而驚叫的人們，使整個船艙亂成一團，發動機、鍋爐與貨物之間的過道，被擁擠得水泄不通。人們在圓桶和木箱後面彎下腰來，又跳起來，覺得這地方也不安全。

船長急忙向樓梯走去，竭力往上擠，以維持秩序。老槍手跟在他後面。馬戲團老闆躲到籠子後面。黑托姆跑去拿他的步槍，途中才想起他將槍與斧頭綁在一起，眼下無法用得上。於是他要把那個年老的印第安人手中的步槍奪過來。

&ldo;我自己射。&rdo;那個印第安人一邊伸手去抓槍，一邊說。

&ldo;讓我來吧！&rdo;黑鬍子專橫地說道，&ldo;無論如何我比你射得准！&rdo;

他轉過身來對著豹子。這頭動物剛剛離開了籠子，抬起頭吼叫。黑托姆瞄準豹子，扣動了扳機。槍響了，但子彈沒有射中。他急忙把年輕的印第安人的槍也搶過來向豹子射擊‐‐可惜，同樣失敗了。

&ldo;射得不好。不懂得槍。&rdo;年老的印第安人從容不迫地說，好像他就坐在自己的帳篷里。

這個德國人沒有注意聽這些話。他把槍扔掉，急急忙忙跑到前面康奈爾那伙人放置槍枝的地方去。這些先生哪有興趣同野獸搏鬥，都已儘快地躲了起來。

就在這個時候，樓梯附近響起了一聲可怕的驚叫聲。一個女士想要到樓上去。豹子看見了她，它弓著身，大步向她躥去。她仍然在下面，這時老槍手站在第五級或第六級梯階上。他立刻伸手抓住她，把她拽上來，然後用強壯有力的雙臂把她高舉在頭上，由船長接過去。這是一瞬間的行動。此刻豹子已到了樓梯旁。它將前爪搭在一個梯級上，收縮一下身軀，以便向老槍手猛撲過去。老槍手照著它的鼻子狠狠地踢了一腳，接著又用他的左輪手槍向它的頭部射擊。

這種自衛的方式，本來是可笑的。踢一腳和發射幾顆左輪手槍子彈，嚇退不了黑豹。然而老槍手沒有其他有效的防衛手段。他確信豹子會侵襲他。但是這樣的事沒有發生。豹子慢慢地把頭掉到一邊，像要想一想似的。這些從如此近的距離發射出來的子彈，幾乎無法穿進其堅硬顱蓋，能置它於一種昏迷狀態嗎？或者說，朝它敏感的鼻子踢出的那一腳，能使它感到太疼痛難受嗎？總而言之，它不再注視老槍手，而是注視前方，那兒有個約莫十歲的小女孩，紋絲不動地站著，仿佛驚呆了似的，雙手伸向樓梯。她那閃爍發光、老遠就可見到的淺色衣服，引起了豹子的注意。它把前爪從樓梯那兒挪開，然後轉過身來，一躍而起，大步向小姑娘躥去。

目睹此情此景的所有人都驚叫起來，但愛莫能助，無人能搭救。果真無人嗎？不，還是有的，有一個人！更確切地說，就是大家都難以相信會如此大膽、如此沉著果斷的那個年輕的印第安人。

他與他的父親離小女孩大約十步遠。他察覺情況危急，雙眼閃閃發光，左右顧盼，像是在尋找一條救生之路似的。接著他從肩膀上脫下纏身布，用通卡瓦語向他的父親喊道：&ldo;ts插ual，alna；b