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火堆上面，有一口大鐵鍋，鍋里正煮著一些大肉塊。篝火旁放著兩個已被掏空的大南瓜，瓜里盛著煮熟的蜜水，也就是蜂蜜酒。誰高興了都能隨便喝，或者從鍋里盛一碗肉湯。

這幫人一邊吃喝，一邊熱烈地交談，仿佛感到非常安全，沒有人費力低聲說話。倘若這些人猜測到敵人就在旁邊，他們就會按照印第安人的方式讓篝火保持著微弱的、近處才可以見到的火焰。靠牆放著長柄斧、短柄斧、鋸子和其他工具，不難猜出，這些人是一群伐木工和核運工。

這些伐木工、筏運工，是些特種的土包子。他們的活動不受場所限制。他們過著自由的、幾乎是獨立的生活。伐木工從這個地區漫遊到另一個地區，從這個地方到另一個地方。他們不喜歡探訪他人和他人的住宅，因為他們的行業本來就是非法的。他們伐木的地方，並非他們所有。他們極少想到問問它是屬於誰的。要是他們發現有適當的林區，而附近又有可讓木筏順利漂運的水域，他就開始工作，而不過問他們所利用的地方是屬於國會還是屬於私人財產。他們挑選出最好的樹木，將其砍伐，對樹幹進行修剪和加工，將其連結成木排，讓其順流而下，以便在某個地方把木材賣掉。

伐木工並非是個受人歡迎的客人。他們只取走最好的樹幹，把樹砍下，截去樹梢，讓樹梢留在地上。以後，新的幼芽、嫩枝在這些截下的樹梢之間從舊的樹根上長出來。它們與野生的葡萄藤和其它攀緣植物纏連成一個穩定的整體，形成一個茂密的原始森林，斧子砍，有時甚至縱火焚燒，都拿它沒有什麼辦法。

儘管如此，伐木工通常還是無憂無慮的，因為他們是強壯、勇敢的小伙子，別人不敢輕易同他們打架。當然他們一個人無法工作，總是許多人，多半是四個到八個或者十個人聯合在一起幹活。有時合夥的人更多。沒有農場主會同這樣一群人吵架，他們為占有一條樹於，會拿生命去冒險。

伐木工們過著艱苦、勞累、貧困的生活，但他們的報酬也並不微薄。當其他人幹活時，一兩個或者更多的夥伴‐‐視群體大小而定‐‐就關照吃飯問題。這些人是獵人，他們白天，有時夜晚也四處轉悠，去&ldo;搞肉&rdo;。

多野獸的地區，打獵是件輕鬆的事。但如果缺少獵物，打獵就艱苦了。忙於打獵，就沒有多餘的時間去尋覓蜂蜜和其它美食，這樣伐木工們就得連土包子平日不屑一顧的肉塊，甚至內臟也吃掉。

此時在黑熊河畔活動的這群人，有滿鋼的肉，不必忍飢挨餓，所以大家心情都很愉快，在艱苦的白天勞動結束後，很愛開玩笑。人們常講述輕鬆愉快的或者引人入勝的經歷。

&ldo;我在奈厄布拉勒上面曾碰到過的一個人，你們大概認識吧，&rdo;一個白鬍子老人說，&ldo;他是個男人，卻被叫做姑媽。&rdo;

&ldo;你也許是說&l;杜樂姑媽&r;吧？&rdo;另一個人探問道。

&ldo;是的，我說的就是他。你也遇到過他嗎？&rdo;

&ldo;是的，有一次。那是在得梅因，在一家旅店裡，他在那裡的出現引起了很大的轟動，男女老幼都取笑他。特別是有一個人，他讓人家不得安寧，直到杜樂抓住他的腰部把他扔出窗外。此人沒有再進來。&rdo;

&ldo;我非常相信姑媽會做得出來，並為此而高興。杜樂喜歡開玩笑，人家取笑他，他不反對。但是開玩笑不要越過一定的界限，不然他就會給人顏色看。再說，誰要是嚴重地侮辱他，我會親自把他打翻在地。&rdo;

&ldo;你，布倫特爾？為什麼？&rdo;

&ldo;因為我要感謝他救了我的命。我與他一起被蘇族印第安人1俘獲