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某個大官一家下鄉探親，大官那不學好的紈絝兒子看上了妹妹，要將她擄去當妾室。小鐵匠憤怒地揍了這個登徒子，結果被一隊官兵抓了起來。小鐵匠本以為自己在理，大喊著要見青天大老爺，誰想到被按在地上打了個半死，改天上堂過審，那些過往受過他恩惠、與他們兄妹都相識的鄉人竟然紛紛作證他是個橫行霸道的惡霸，偷首飾鋪的東西不算還對見義勇為的貴人出手，結果小鐵匠又被暴打一頓，投進了黑漆漆的大牢里。

英華看著在黑暗中不停喊冤的小鐵匠，心裡感到十分難受。

權力是人世間一隻長著獠牙的凶獸，能將一個人咬得四分五裂，能將一個家庭毀得什麼也不剩。

正直向上的小鐵匠，積極進取的小鐵匠，樂於助人的小鐵匠，只想過太平日子給妹妹找戶好人家送她歡歡喜喜出閣的小鐵匠痛苦不堪，受刑不如心痛得更厲害。他沒讀過書，但也知道禮義廉恥，知道遵紀守法，他以為這樣就能一世太平。這小鐵匠雖不記得前世，卻似乎隱隱把前世自己的悲劇歸結為目無法紀，殺生太多，所以這一世他吸取教訓，從頭再來，誰又能想到會遭此橫禍呢？

小鐵匠被判了死刑，小鐵匠想不通。在被送往刑場的路上，小鐵匠一直在回憶自己這短短的人生，他不明白自己做錯了什麼，他不明白自己這一世明明沒有行差踏錯，為何結局如此悽慘。就在劊子手即將行刑的那一刻，忽有快馬來報刀下留人，小鐵匠莫名其妙被改判了充軍之刑，留下了一條命，卻要即刻背井離鄉，前往邊疆打仗。

一將功成萬骨枯，戎馬生涯似水匆匆，小鐵匠在軍隊裡摸爬滾打，在與敵人的無數次兇險戰鬥中快速成長，他似乎又撿回了自己前世那些發跡的本錢，他用一把刀，出刀狠准快，他不再愛說話，不再愛交朋友，不再有同情心，他像一頭獨狼，只有在夜深人靜的時候會小心翼翼拿出許多年前為妹妹生日買的那支樸素的簪子，在那一刻允許自己短暫地柔軟。他總是想，他的妹妹現在去了何方，有沒有在家鄉覓得良人？

打了十多年的仗終於以勝利告終，而小鐵匠也因為戰功累累獲封將帥，衣錦還鄉。小鐵匠，現在應該稱他做將軍了，將軍此時已經是個滿面風霜的中年人，邊塞風霜雨雪令他蒼老得極快，身上的陳年舊傷也時常隱隱作痛。將軍回鄉探親之前在京師富庶地買了許多珠寶首飾，綾羅綢緞，想著帶回去給自己時時掛牽的妹妹，這些年來，他想盡辦法想要與她取得聯繫卻總是未果，心中十分不安。

將軍揣著一顆不安的心回到了家鄉，去探望了舊時的鄉鄰，那些曾經誣告他的人哆哆嗦嗦跪地求饒，直言自己是被威脅的。從這些人嘴裡輾轉打聽，將軍終於問出了自己妹妹的下落。原來早在十多年前，將軍還是小鐵匠，要上刑場的前夜，那個妹妹前去找了紈絝子弟，用自己交換了哥哥的性命，才有了後來的刀下留人。那紈絝子弟本來就不是個認真的，把妹妹占有侮辱了一陣以後，漸漸就對她失了興趣，某天拍拍屁股回了京城。可憐那妹妹當時已有了身孕，因無媒妁之言，常常被鄉里人背後指指點點。她大腹便便，要謀生計，要為孩子出生做準備，某天在河邊滑了一跤，掉進水裡，一屍二命年紀輕輕地就死了，死後連座墳塋都沒留下，被人扔進了亂葬崗。

將軍捏碎了手中漂亮的玉簪，那一刻，英華看到他心中善種上的那朵小紅花瞬間凋零飄落，惡種卻飛快地生長起來，後來居上，開枝散葉。

&ldo;行善又有何用？&rdo;將軍輕聲道，忽而又仰天大笑，&ldo;說什麼因果報應，天地不仁以萬物為芻狗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！&rdo;從那一刻起，將軍完全變了一個樣子。他心中所有一切好的東西似乎都隨著妹妹的死訊徹底粉碎，餘下的只有算計、只有欲望、只有一顆被染黑了的瘋狂的心。