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鍾應忱偏頭往廚房處一望，池小秋在裡頭忙活，哼著不成調的歌。高溪午忙點頭，壓低嗓子道：「鍾兄你放心，我乾的是正事…」

「與其上我家換新衣服，不如專備了一套，出門時穿。」

哪裡有在書房念了一天書，袖上半點墨痕不見的？

高溪午大悟，難怪這兩天柱子看著他時，滿是疑惑。

池小秋把紅頭菜削做小塊，放在碗裡咚咚咚搗了起來，湯汁流出，渣子用細棉布再次濾過，費了一個半紅頭菜，終於得了大碗的菜汁，殷紅如血，比胭脂還要鮮艷。

藕圓子一小粒一小粒泡進去，高溪午愣頭愣腦道：「直接用胭脂膏子染不就成了？」

池小秋一激靈，忽想起滿樹的石榴花，似乎用來染色也可。

上了色的藕圓都盛進碗中，捧著碗的手稍一動，一顆顆藕圓便像石榴籽一般晃來滾去，調好的綠豆粉色澤青綠，高溪午道：「你要做個石榴？」

池小秋無暇理他，綠豆粉皮將石榴籽包在裡面，精心捏作外頭青皮的模樣，最後拿剪子修了修蒂頭，入鍋蒸出來，便是幾個活靈活現的青皮石榴。

池小秋的歡欣，如投石入湖時飛濺出的朵朵水花，透亮又毫無遮掩，看得人心情也不由大好。

池小秋做了兩籠，一籠交代高溪午帶回家去，一籠拾出來兩個，打算給徐家三姑娘帶了去。

鍾應忱止住她要裝飯入籠的手，另拿了一個給她，道：「也該換個食盒了。」

快到了徐家三姑娘的生日，宴上諸事都在籌辦之中，可三姑娘房中卻陰慘慘愁慌慌的。

秋雲耷拉著眉眼，蹭上前去問李媽媽：「太太…也知道了？」

「姑娘的消息日日都要往太太處報，你知道的，太太難道就不知道？」

這可是大事，誰也不敢欺瞞，李媽媽受了徐家太太劈頭蓋臉一頓罵，自然看秋雲也不順眼。

她陰陽怪氣道：「我平日只管教姑娘規矩，飲食作息卻都是姑娘掌著，聽說上午秋雲姑娘集了一房的人過來查問，還驚動了二房的人，不知可查出了是誰沒有？」

哪裡能查出來？太太早已下了死命令，誰敢頂風作案！秋雲剛冷了臉問一聲，便跪了滿屋子的人，一齊哀哀道：「姑娘也不能冤枉人，咱們上頭還有老子娘，誰敢做出這等事來？」

三姑娘的房中翻了個遍，連個點心渣子都看不見，給到三姑娘的飯食都有幾重人盯著，一日少似一日，餓得三姑娘學規矩的時候手軟腳軟，差點暈倒在地上。

都已經緊到這個份上，不過這些天，三姑娘竟還多了幾斤！

盤問了一遍三姑娘所有能接觸的人，毫無破綻，正在一籌莫展之際，外頭忽有人道：「雲橋池家食鋪來人給姑娘送吃食了。」

原來，癥結就出在這裡！

絕望之際的李媽媽和秋雲好似聞到腥味的貓，一下子警醒過來。

池小秋拎著食盒進房門時，便見屋裡各人都眼光灼灼盯緊了她，而後，齊齊看向她手中的食盒。

「今日池姑娘都做了什麼飯菜？」

食盒一重重打開，清炒茼蒿，涼拌芹菜，李媽媽挑剔地嘗了一口，無甚油鹽，但貴在清新，比家裡頭的能入口些，再將食盒從上到下都敲了一遍。

並無夾帶。

李媽媽兩眼在池小秋身上狐疑溜了一遍，到底不放心，不敢像往常一般，連食盒並飯菜一併擱到三姑娘屋裡，只是把飯菜都拿了出來。

池小秋為三姑娘嘆了一口氣。

她的眼睛瞄了一描食盒下方，鍾應忱精心又做了一個新夾層，在最下面，憑他怎麼敲也敲不出來，設了特殊的小機關，若是順序不對，是怎麼也打不開的。

可惜，李媽媽使得是釜底