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忽然之間，原本緊勒著心裡的千種恐慌萬種懼怕都一齊斷了，在他還未反應多來的時候，那種濕淋淋的冰冷已經將他整個身子一齊淹沒，連著口鼻一起，隔絕了空氣。

鍾應忱一時間連呼吸都停了，身子不受控制地往下沉，好在此時，他及時清醒過來，手腳以一種近乎本能的熟稔揮動起來，逐漸找回了節奏。

這河看著不寬卻深，池小秋從小長大在水邊，一年冬夏盡在水裡泡著，要不是漸漸大了，家裡頭不許她再到外面下水，她能在河裡面玩上一天。這會也不怕，腳上蹬了半天，正忙忙亂四處尋著，池小秋忽得往下一墜，還以為纏了水草，腳一蹬才曉得是個人。

池小秋狂喜，借著手力大就想往上撈，可惜這在水裡無依著處，弄了好一會，也沒撈住。

正在這時，一雙手死命拽著她的腳，好似終於撈到救命稻草，拼命將她往河下拉！

這是她頭一次在水裡曉得害怕，眼見著往日溫溫柔的水波，竟像是生了無數銀絲，死死扣住她，和底下這個人，一齊想將她拉進閻王殿。

這時候才曉得為什么爹娘總說，淹死的總是會水的，可這會兒她還不想死，父母臨去前是將全部心血都給了她的，這麼一想，掙扎地倒更有力氣了。

鍾應忱正游到她這裡，立刻明了了她的處境，便使勁挨上前去，一邊大聲喊人。

兩手拍打間，她抓到一根綁了棉布的竹篙，有人道：「都別動！等著！」

原來是他們倆這亮堂嗓門，喊來了晚上撐船渡夜客的船家。

看著都是半大孩子，一個人竟然都拖不動，整個葉子船不過兩三個人，全都上手了，等撈上來才曉得水裡有兩三個。

池小秋在船幫子上坐了半晌都是呆的，不敢相信自己竟然往鬼門關上走了一圈。船夫熟練地給那胖子控水，掐人中，一直看他嗆咳著醒過來，才把這兩往旁邊一丟，甩了毛巾來擦手。

「可別死在我船上嘍，晦氣！」

那胖子經歷生死一劫，吐了許多水和腌臢東西，朦朧眼睛看了一圈，竟翻過身大睡起來。

池小秋：真是佩服！

鍾應忱這會已然平靜下來，聽這幾個人只當他們是鎮上的倆頑皮孩子，大晚上偷出來玩，左邊說了右邊說，說完了從船頭大木桶里舀了一碗湯出來。

「熱乎的，喝吧！三月裡頭半夜下水，皮不凍緊了你的！」

鍾應忱喝了一口，又酸又辣，正想擱下，讓船夫一睨，道：「全喝了！」

池小秋這會也不曉得了害怕，一抬手喝個底朝天，話便不自覺溜出來：「阿爺不是鎮上人？」

船老大一時意外，斜了她一眼，道：「你倒精怪！」顯然是默認了。

池小秋想著當初爹爹教過的，一時興起說出來：「阿爺的酸湯裡頭有豆腐絲，酸筍絲，香菇絲，再加團粉，冷時吃下去最是發汗，正是西南山裡的做法！」

船老大白鬍子一抖，自家也笑了：「來鎮上討生活也幾十年了，你這小孩倒生了個好舌頭！你家住哪裡？」

池小秋說起吃食便眉飛色舞，船老大見遇到了同道中人，等弄明白池小秋的攤子，陡然熱情起來。

池小秋將眼下苦惱，他便一拍手道：「這河上的生意，我最曉得！討生活不難，只是辛苦，你們若想要尋時，再過十來天，卻有個好去處，我便給你指個道出來！」

池小秋精神一振：「哪裡？」

「福清渡近東柵，再幾天，等到出了蠶，河上有葉商，河邊有蠶戶，都是不方便動火弄灶的，你便去那邊賣，豈不是更好？」

有多好？

船老大抖著鬍子道：「一月里有你半年掙出那麼多！」

到那時，他要吃池家酥魚，便不用走遠嘍