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正急得不成時，忽有人站在他們旁邊問道：「你們是在尋人？」

那人一邊點頭，一邊墊著腳去看旁邊賣狸花貓並小魚吃食的鋪子，旁邊正蹲著一個姑娘，摸一隻毛茸茸芝麻色黑條紋的狸貓，正跟池小秋一般大年紀。

「是個姑娘？十四五歲？穿著翠藍繡蘭草的衣裳，打散了頭髮的那個？」

摸著狸花貓的姑娘正好轉頭，那人正失望著，只是沒頭沒腦亂應著，直到這話在他腦子裡頭過上兩三遍，忽然一個激靈，張口便問：「你怎的知道——」

這一轉身，他便啞了聲。

「你要找的，可是我麼？」池小秋抱著胳膊，正站在街邊，歪頭俏生生沖他笑。

正在他張口結舌還沒反應過來之時，池小秋突然沉了臉色，一步上來直接扭了他胳膊，大聲喊道：「你是什麼人？為什麼要害我？！」

她這一聲喊高亢而響亮，直接驚了周圍的人都過來，那原往後頭來尋人的另一位正撥了人要過來瞧，恰讓池小秋伸出指頭便點了出來。

「還有你！」

「前幾天出去時，便是你們兩個一直跟著我！」

「怪不得我去看鋪子，店家都與我說有人逼著他們，若將門店租與我，便讓他們過不得安生日子，原是你們幹的！」

池小秋說到此處，忽然作恍然大悟狀：「去年那宗人命案子，是不是你們扣的罪名！」

他們還沒反應過來，便讓口舌伶俐的池小秋潑了一身的罪狀，巡檢正在此處，見街上有了騷亂，忙過來喝道：「在這裡聚著作甚？」

池小秋一把扯著過來的巡檢，將今年去年的事都連在了一起，都往這兩人身上扯。先讓逮住的那人本就橫遭一擊，十分心虛，讓池小秋這麼一鬧，腦子頓時成了漿糊，恰聽著那巡檢黑臉問道：「是你誣了她毒害了人姓名？！」

這幾項事情，自是誣人謀害更重，他自然先問這個，結果那人聽著後頭，只分辨明白「人命」「毒殺」，嚇得抖如篩糠，忙嚷嚷道：「是我東家讓我來看著姑娘往哪裡租鋪子，並沒毒害過人！」

巡檢冷聲問道：「誰是你東家？」

他這時腦中才清楚了些，方悟過來自己說了什麼，剛支吾：「並…並沒東家…」旁邊忽有人叫道：「這不是咱們街東頭安泰食店的夥計嗎？他東家就是那食店主人，申大郎！」

巡檢再轉過來，問這女孩：「你又叫甚？」

她便亮堂堂答道：「池小秋！」

他這般一說，旁邊人立刻明白了，都相互打聽。

「可是雲橋那邊的池家鋪子東家？」

「做玉灌肺的那個？」

「玉灌肺、酥瓊葉都是他家出的！」

「去年夏天，聽說連北橋的徐家都請了去呢，就為吃她家一道新菜，叫什麼蓮蓬包魚。」

左右兩邊人人一說，便都道：「原來是雲橋的池姑娘！怪不得！」

申大郎正在食店裡頭算帳算得天昏地暗，忽有弓兵進到店裡來，直接拘了他往這邊來。

他見著耷拉著頭臉眼睛亂瞄的夥計時候，心便咯噔一下，已有人笑問他：「申店家，你這食店開得這般紅火，還讓夥計跟著人家這小姑娘莫要開鋪子，這是什麼道理？」

同行相輕，這背地裡頭下絆子的事兒也不少見，只是申大郎比池小秋大上許多，不管池家食鋪的名聲躥得多快，總還是讓人吃個新鮮。一個前輩不去牟足了勁往更好菜色上頭掙一掙，卻過來為難一個小囡囡，實在是太小氣。

最可笑的是，絆子不太高明，還留了許多尾巴，讓池小秋直接捅到了眾人跟前，一時都站住了看他笑話。

申大郎心裡一沉，方想恨恨瞪那夥計一眼，一見所有人眼睛都盯著他，便連多一點動