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「老爺同主母之事，賤妾不敢置喙，可那日老爺一直同妾在一處，主母同大公子都在船上，哪裡能吵得上嘴！主母少同老爺往來，平日常與何人往來，又可與府外人有些交往，也無人知道！莫說以小主子發誓，便是以賤妾聲名起誓，也敢說此言不虛！」

幾人你來我往的功夫，便給了審案的兩人時間來梳理證詞漏洞。

眼見大堂上越來越吵，刑部尚書一聲沉喝，喝斷了言語纏鬥。

他直問道：「秋大，本官有幾處疑惑卻勞你解一解。」

「其一，你說主母老爺在船上大吵一架，是在何時？」

秋大頓了頓：「是…是在晨起時。」

龔姨娘冷笑：「那日晨起，老爺正與妾歇在一處，正在信州，何曾見過主母？」

「我記錯了！正是前一天晚上！」

龔姨娘立刻反唇相譏：「我身邊的丫鬟同外書房小廝都可作證，那日雖說都歇在驛中，太太忙著照看大公子，房門都沒出，哪裡能遇見老爺？！」

刑部侍郎見秋大一時語塞，便緊著問出第二句：「周家定的官船都是杉木所制，極為堅實，若是爭吵後起意害人，哪裡能在一兩日內著人鑿船，又雇兇殺人？」

「其三，若只為了私怨殺害妻子，周家哥兒卻是自家骨肉，緣何也要取了性命？為殺一人竟大張旗鼓在河上置整船於死地，引來注意更多，不是太過愚蠢麼！」

這些不妥之處確實存在，且秋大竟也說不出什麼更多反駁，能夠令人信服，他看了看謝家難看的臉色，心裡長嘆一聲。

這都是什麼亂七八糟的事喲！怎麼偏讓他攤著！

兩邊都是有頭有臉的，便只好拿周家幾個僕人開刀，連連逼問之下，卻仍見他們明明拿不出更多證據，反覆篡改詞句，只是死死咬著周大老爺不放，便直接上了刑。

刑部的刑堂不是底下可比，不過兩輪，便有一個人吐口道，因爭吵私怨而殺人的事，他們並未親見，只是因為周大老爺明面上遣他們回鄉辦事，暗地裡卻令人砍殺，讓他們恨周於安入骨。

但秋大卻仍舊咬死了自己說出的另一半話。

「小人敢如此猜測，便是有內中隱情！當初主母和小公子橫死，周老爺卻同信州的官兒天天一處喝酒，每日想法子送東西出去！當時定案時的一樣物證，便是從河裡撈出的長刀，確確實實是小人私下尋人打制出來的，仿得便是那匪寨的樣式！上頭匠人標記雖磨了，可用的鐵不能瞞人，大老爺盡可去查！」

卷宗雖早已封塵，信州的早讓人取了來，刑部的也能尋到，當日的物證依舊能夠放到堂上，秋大經歷兩輪刑囚，聲音虛弱，卻依舊能將那刀的樣式用材同小的刻飾說得一清二楚，連尋了何人來打刀都能記得。

刑部尚書暗嘆，轉問周於安：「你為何偽造物據？」

「我…我…我也是想早些破了案子！」周大老爺色厲內荏，下意識便回頭去尋龔姨娘。

「大老爺！那段日子，妾一直隨侍我家老爺身邊，那時他日日去尋上官喝酒，連妾的首飾都送了許多，便是一心指望官中辦案盡心，當日已經審定，許多人的刀口都同匪寨之人相合，苦於無處尋得刀具，遲遲不得結案！眼看停靈日久，若再等待，連下葬也難！這才令人擬著刀口打了刀，其行有誤，其情可憫！」

龔姨娘不似旁的婦人，總是羞於上堂，她說起話時，脊背挺直，擲地有聲，娓娓道來，到動情處聲音發顫，令人不由自主要能信了她的話。

可此事確實也有蹊蹺之處，若要想再進一步，定出罪來，又好似空穴來風，審案兩人本就偏著周家，便想疑罪從無，將周家僕人定個誣告之罪，正好能將謝姓子弟和周家都摘開來，兩邊都輕輕敲打一番，卻沒什麼大傷。

偏偏