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尼米茲沒有被朝他開來的龐大的敵艦隊嚇倒。要是他看一下雙方實力的對比表後默認局勢已無可挽回，這本是可以理解的，他本可以決定暫時撤下中途島，而把寶貴的航空母艦和巡洋艦調往西海岸，或讓它們龜縮在珍珠港內或其周圍。然而，他並沒有這樣做。恰恰相反，他立即大膽採取行動。他有意把他的較小的兵力投向強大得多的敵人。由於意識到自己無力與敵正面交鋒，意識到要救下中途島，他的部隊就必須從有利的戰略位置出發，儘早與敵空中打擊力量搏鬥，他命令弗萊徹和斯普魯恩斯把特棍艦隊部署在南雲第一航空艦隊的側翼。在中途島海戰中，美方能有弗萊徹和斯普魯恩斯這樣兩位有意志有膽略全力以赴地先發制敵的指揮官，這既是美國人的運氣，又是尼米茲知人善任的結果。

南雲在他的戰役報告裡，自始至終一直哀嘆中途島作戰準備時間太少。然而日本海軍中最有水平的人們對這一戰役已策劃了好幾個月。儘管如此，他們還是幾乎都懊悔太倉促了。但是弗萊徹和斯普魯恩斯又怎樣呢？他們只有幾天時間用來準備對付敵人這次礎礎逼人的挑戰。弗萊徹於5月27日下午帶著損壞嚴重的&ldo;約克城號&rdo;進入珍珠港後才開始中途島戰役的準備工作。斯普魯恩斯也僅比弗萊徹早一天到珍珠港，抵港後才出乎意料地知道日本人正向中途島駛來，而且他自己已被新任命為第十六特混艦隊司令。與尼米茲和弗萊徹幾次匆匆會晤後，斯普魯恩斯就於5月28日上午出海了。兩天之後，弗萊徹已準備好出航；他的航空母艦已能作戰，戰略也已與斯普魯恩斯商定。

弗萊徹在與斯普魯恩斯會合後，決定把特混艦隊一分為二，這實在是靈感的閃耀。一個好的戰術指揮官不僅要知道作戰原則，而且要知道在何時及如何運用這些原則。弗萊徹面對強敵卻把數量上處於劣勢的艦隊一分為二，就是這種天賦的一個典型例子。要是這3艘美航空母艦仍然集合成一團，&ldo;約克城號&rdo;的那種悲劇很可能降臨到另2艘航空母艦上。沒有人懷疑南雲的飛行員的技術和膽量；一旦他們飛臨某目標上空，那個目標就必亡無疑。第一航空艦隊的各航空母艦相互靠得很近，因而這種連鎖反應式的毀滅就降臨到了它們頭上。

後來，弗萊徹又一次作出了重大決定。他當時心裡清楚得很：在第二次世界大戰中領導美艦隊取得首次海戰大捷的將領將會成為眾望所歸的英雄，將會名垂青史，流芳百世。但是，當他意識到他已不再可能最有效地指揮空中打擊力量時，他把指揮權交給了斯普魯恩斯。這是一種無私的、真誠的、愛國主義的行為。現在，尼米茲和斯普魯恩斯的聲譽都超過了弗萊徹，然而弗萊徹是他們兩人之間的紐帶，是一個有頭腦、有個性的人才，他讓一個天才充分地發揮了才能。

在尼米茲指揮中途島戰役肘所作的諸項決策中，最重要、最有深遠影響的是選擇了斯普魯恩斯擔任第十六特混艦隊司令。在美海軍高級軍官這個小範圍之外，斯普魯恩斯鮮為人知。而且，他也沒有當過飛行員。但是哈爾西推薦了他，尼米茲也欣然同意。尼米茲說，&ldo;這是一個我從不感到後悔的選擇，斯普魯恩斯有卓越的判斷力。他這樣的指揮官總是先對各種情況進行徹底的調查了解，然後進行細緻周密的考慮，一旦決定打，就狠狠地打。斯普魯恩斯與格蘭特將軍一樣，善於把戰爭打到敵人那裡。&rdo;他強調說，&ldo;這樣的指揮官我非常需要。此外，斯普魯恩斯還非常大膽，但從不魯莽，他也比較謹慎，而且有打仗的天賦。&rdo; [ 註：對尼米茲的採訪，1964年9月4日。 ]

尼米茲對斯普魯恩斯的看法是恩師對其門徒的評價，是一個美海軍將領對另一個美海軍將領的估價，是一個朋友對另一個朋友的長處的衡量。俗話說，最好的讚揚是來自敵