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儘管如此，日本的厄運並未就此了結。7日午夜，&ldo;磯波號&rdo;驅逐艦以兩次轉動30°的方式向右舷轉60°時，它的右舷艦首撞在&ldo;浦波號&rdo;左舷中部，把它的煙囪撞壞了，使它的鍋爐功能受到影響，但它仍能以24節的航速行駛。可是&ldo;磯波號&rdo;右舷艦首被撞掉了幾英尺，速度下降到11節。宇垣大為惱火，因為他曾經多次告誡過，要驅逐艦進行這類機動時必須小心。

那天有件小事終於弄清了。宇垣寫道：&ldo;據了解，司令長官的胃痛是蛔蟲引起的。驅蟲藥治好了他的病，我們都很高興。&rdo; [ 註：宇垣日記，1942年6月9日。 ]

然而，這種高興之中夾雜著深深的窘困。那天早晨7時左右，山本登上艦橋時，參謀人員尷尬地，慢吞吞地跟著他，心中都很慚愧，不敢正視他一眼。他們並不是為將軍感到慚愧，而是為聯合艦隊給他丟了臉而感到無地自容。

緊張的氣氛持續了一陣子，誰也沒有說話，還是山本打破了沉寂。他烏黑的眼睛直勾勾地看著忠心耿耿、因失敗而背著沉重包袱的黑島。&ldo;黑島，&rdo;他若有所思地說，&ldo;潛艇搜索幹得不好，這是個大錯誤。&rdo;這一實事求是的評論使氣氛得到緩和。他的看法表明，中途島之戰已成歷史，從中可以吸取不少教訓。他們所愛戴的將軍恢復了常態。 [ 註：對渡邊的採訪，1964年9月26日。 ]

9日，山本命令&ldo;長良號&rdo;向&ldo;大和號&rdo;靠攏，他要召集第一航空艦隊的主要參謀人員到艦上來開會。這幾位代表是草鹿、艦隊書記官大石，當然還有源田。山本面臨的緊迫問題是如何重建一支航空母艦部隊。 [ 註：宇垣日記，1942年6月9日。 ] 在這幾位代表到達前，山本把宇垣、黑島、渡邊、佐佐木和有馬召集在一起。他知道，&ldo;大和號&rdo;的退卻宣告了中途島戰役行動的失敗。他也知道，參謀們已得出了某些不利於第一航空艦隊及其高級軍官的結論。所以他指示這幾個人不要提出這些批評意見。他斷然下令：&ldo;決不許對外人說潛艇部隊和第一航空艦隊要對中途島戰敗負責。責任在我。&rdo; [ 註：對渡邊的採訪，1964年10月6日。 ]

黑島對草鹿一直意見特別大，山本專門叮囑這個容易激動的親信，又說了一句：&ldo;不要責怪南雲和草鹿。失敗的責任在於我。&rdo; [ 註：對黑島的採訪，1964年12月5日。 ]

從&ldo;長良號&rdo;上過來的4個代表身上還穿著厚厚的冬服，長期鏖戰之後他們都顯得精疲力竭。草鹿拄著根手杖，而書記官的軍服已破爛不堪。 [ 註：&ldo;悲劇之戰&rdo;。 ] 根據宇垣的回憶，代表們所說的第一句話主要意思是：&ldo;除了徹底請罪，我不知該說什麼，&rdo;他又不快地加了一句：&ldo;當然，他們應該這麼做。&rdo;

代表們走進山本的艙室。草鹿作了長篇發言，談了他自己對這次災難性失敗的原因的看法。他講了6個基本點：(1)由於會合有困難，不得不在戰鬥打響前就打破了無線電靜默；(2)搜索飛機在折返前未能發現敵人；(3)準備第二波攻擊時，由於回收飛機造成了混亂局面；(4)轟炸機由於換裝魚雷而耽誤了時間； (5)等候第一波戰鬥機返航又造成了耽擱；(6)航空母艦過於集中造成了許多不利。

宇垣把這6條都仔細地記在日記中，每條下面都寫了應該吸取的教訓。 [ 註：宇垣日記，1942年6月10日。 ] 實際上，這些人離畫面太近，無法看清這幅畫的全貌。草鹿所列舉的只限於南雲部