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當&ldo;企業號&rdo;上的人意識到，對他們來說戰鬥已經結束時，全艦上下一片歡樂，正如海軍上尉林賽所說：&ldo;我們的許多好朋友犧牲了。不過在戰鬥結束後，參戰的人發現自己還活著，還能再干它一陣子，還能和夥伴們一起喝上幾杯，就有一種欣慰之感。艦上的主任軍醫一定也有同感。返航途中，他洋洋得意地把4加侖波旁威士忌拿到軍官餐廳。林賽說：&ldo;戰爭期間，人們把陳舊的海軍條令拋在一邊，來點人情味，看到此情此景，實在令人寬慰。&rdo; [ 註：林賽的敘述。 ]

美國還要付出最後一筆代價。6月7日埃蒙斯致函馬歇爾說：

中途島戰役的第一階段即將結束了。我之所以稱之為第一階段，是因為我認為日本人完全可能捲土重來……

一段時間以來，我一直認為我們顯然應該向威克島發動一次攻擊。前幾天從本土來了4架lb-30機，這樣我們的軍艦就具備了足夠的航程。這些飛機現在中途島，如果條件許可，它們將於明晨拂曉前攻擊威克島。我們會把結果電告你的。另外，我很高興地告訴你，廷克將軍將親自率領這次飛行。很遺憾，我不能一起前往。 [ 註：1942年6月7日埃蒙斯致馬歇爾的信，psf86，羅斯福文件。 ]

廷克的快心和埃蒙斯的支持只說明他們鬥志旺盛，並不表明他們深明事理。廷克的責任遠遠不只是伴隨4架飛機出擊，他親自出馬並不起多大作用。這4架解放者式機都攜帶了副油箱，各帶4顆500磅重的炸彈。它們根本沒找到目標。有3架飛機返航，但廷克乘坐的那架轟炸機卻消失得無影無蹤。 [ 註：《珊瑚海海戰、中途島海戰與潛艇乍戰》，第151頁;《驚人的勝利》，第279頁；另見1942年6月13日《芝加哥每日論壇》 ]

6月6日上午，戰敗的日本艦隊一直在向西退卻。鉛灰色的天空，雲層低垂。從海上升起的霧氣像幽靈似地盤旋飄忽、瀰漫在條條桅杆之間。大海本身似乎也反映了此時此刻的氣氛，它&ldo;波濤洶湧，濁浪排空&rdo;， [ 註：宇垣日記，1942年6月8日。 ] 極不平靜。旗艦上的山本感到頭暈目眩，心裡悶悶不樂， [ 註：對渡邊的採訪，1964年9月26日。 ] 但他不經過最後的努力，不會輕易放棄誘使斯普魯恩斯進行水面交戰的希望。

&ldo;大和號&rdo;得悉&ldo;三隈號&rdo;和&ldo;最上號&rdo;身陷困境的消息後，山本下令近藤前往救援。山本剛作出決定，宇垣就開始擔心這個決定是否明智。他在日記中寫道： &ldo;敵艦隊的組成似乎是以一、兩艘航空母艦為核心，加上一批巡洋艦。毋庸置疑，&l;三隈號&r;已在劫難逃，而且其它艦隻也可能遭到厄運。不僅如此，如果發生最糟的情況，攻略部隊本身怕也難保不遭危險。&rdo;

考慮到這些可能性，山本決定把主力部隊全部人馬向南拉，&ldo;以應付不測，並尋機在威克島空中掩護的範圍內殲滅敵人&rdo;。

山本和宇垣根本沒有想到，破壞他們規模宏大的作戰計劃的美國部隊竟是那么小。他們深信，原先集結在中途島海域的敵航空母艦有五、六艘，有兩艘已被他們擊沉。他們還認為，這支龐大的艦隊中的一部分兵力正在緊緊地追擊他們，而這部分兵力&ldo;至少包括一艘正規航空母艦、兩艘改裝航空母艦、幾艘驅逐艦和巡洋艦&rdo;。宇垣心情不安地寫道：&ldo;我們認為，這支敵艦隊很可能在殲滅第七巡洋艦戰隊的另一半以及第八驅逐艦分隊後，於明天上午緊緊追趕攻略部隊，再暫時東撤。&rdo;

宇垣認為，對日本人來說最佳方案是逼使美艦與近藤部隊