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与中央集权的矛盾、土司们之间的矛盾逐渐激化，对大明朝廷并不恭顺。

史载思南宣慰使田宗鼎是朝廷委派的驻守官吏，并非苗族人氏，思南与思州距离相近，田宗鼎与思州宣慰使田琛关系恶劣，经常挑唆两郡土司互相出兵攻击。朱棣这次前来苗疆首选思南，未必没有政治方面的原因。

到达武陵山下，抬头只见漫山遍野的绿树，繁花争艳、鸟兽和鸣，冬天的武陵源依然如同仙境。

朱棣见我环顾山中风景，下马对身后锦衣卫道：“取短弓来！”的他接过短弓，仰首遥望山头，凝神引弦，“飕飕”数枚箭矢发出，几只山鸡、鹧鸪应声扇动翅膀落了下来，几名锦衣卫从马上跃起，将那些飞禽接在手中，齐声喝彩赞道：“皇上好箭法！”

戴思恭忙上前道：“皇上神武，众臣皆知。此时不同往日，皇上不可伤神劳力……”

他收住势，说道：“金陵虽然有猎场，终究不及漠北！若要快意骑射，还是天然生成的风景好。将近午时了，既然来到武陵，若不尽情享用此处山珍，未免太可惜了。”

锦衣卫早已领命，分头采摘山中野果、菌类，将那些山珍野味在清溪中荡涤漂净，用细小的树枝串起，在大树下生起火堆灸烤，撒上随身携带的粗盐，过了不久，一阵阵清香扑鼻而来。

戴思恭检查完锦衣卫采摘来的野鸡枞菌、野猴头菌等，点点头示意无毒，可以食用，在我身边停下，说道：“请娘娘让臣看一下手脉。”

我趁他替我诊视的机会，问道：“我听说过苗女善用蛊毒，种类千变万化，怎么找解药呢？”

戴思恭收回手，道：“娘娘有所不知，所谓万变不离其宗，蛊毒种类虽多，解药却只有一味，能解天下蛊毒。”

我说道：“那么，这味解药一定极其珍贵了！”

他说：“珍贵自不必说。养蛊者多为幼年女子，从小捕捉五毒集中于土罐中，令其相斗七七四十九天，最后剩下的就是蛊王，她们用处子鲜血喂伺蛊王，天长日久，逐渐心意相通，蛊王所吐之毒就是蛊毒了。只要将蛊王焚毁，用青灰一钱加其主人的鲜血一滴即可解毒，臣等为确保皇上和娘娘安全，只寻找几十年老蛊王。”的我仔细体会他话中之意，几十年的蛊王容易找，谁能舍得将自己数年心血养成的圣物毁坏？而且苗族民风开化，女子几十年仍然保持处子之身的蛊王主人却难寻，对他说道：“难题在人上面，对不对？”

戴思恭抚须微笑，见朱棣走近，忙向一旁避开，说道：“娘娘情形稳定，请皇上放心。臣去那边看看柴火。”

我托腮坐在溪畔，回忆着小赵王的小模样。

朱棣在我身旁坐下来，似乎猜到了我的心意，说道：“这几年我一直忙于政事，管教燧儿的时间并不多，高炽太仁弱，我本打算将来……你既然要带他出宫，看来一切皆是天意了，你准备带他去哪里？”

自从他爽快答应放我们离开皇宫，我们之间的关系缓和了许多，偶尔聊到小赵王的时候，还会多说上几句话。我隐隐觉得他有改立太子之意，历史上的夺嫡风波正是由此而起，心中不禁更加担忧。

我并不希望小赵王卷入皇族斗争，虽然他现在还是个不懂事的孩子，等到他长大的时候，知道父亲曾经属意将皇位传给自己，他是否能够坦然放弃？是否会怨恨我阻挡了他的帝王之路？

我默默看着流淌的溪水中几片落叶随着水流旋转，向下游漂去，说道：“从来处来，自去处去。”

朱棣道：“蜀中青城山本是好地方，唐门如今无主，你带燧儿回去吧。他伶俐乖巧，一定会听你的话。”

“伶俐乖巧”四字入耳，我忍不住开心微笑。

朱棣注视着我，缓缓说道：“只要你们母子开心，我在金陵也会开心。”