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聶福一晚上沒困，翌日頂著黑眼圈，把各房幾位爺齊叫到廳里，陪笑道：「帳薄、房產、田莊、鋪子還有老太太留下的幾個箱子，我都完好無損的鎖在庫房裡，交給大爺，只怕二爺、三爺和五爺不服，交給二爺、三爺和五爺，又虧了大爺的臉面，我好難做人。你們商量個都願意的法子，我照辦就是。」

大爺胳臂搭著朱褐色半圈藤椅，手掌摩挲扶手上雕刻的一朵蓮，蓮瓣的突起已經平滑，這把椅子是老太太房裡的，不知甚麽時候流落了出來，他是三白眼，大蒜鼻，瞪大愈顯得奸佞相，冷哼一聲：「說實在的話，按老法來分，這些都該歸嫡長子所有，哼只要我狠心，別以為我狠不下心我但凡生起氣來，也是六親不認的。」

二爺道：「你也說老法！城頭變幻大王旗也幾面了，還提過去做甚麽，按現今政府的律令，莫說弟兄可以均分，連嫁出去的姐妹也可酌情給些。」

三爺清咳一聲：「就說眼面前的事，扯她們沒意思！」

五爺前往東三省任職的調遷令已到手，他顯得頗意氣風發，抖著腿笑道：「我有個公平的法子，你們要不要聽！」

都朝他看過來：「快說，莫賣關子！」

五爺接著道：「請族裡的八叔公來不就成了！他幫著旁人分家也不是一趟兩趟，有經驗，聽說還算公道！自然不能白請，三張鴉片煙餅子逃脫不得。」

聽到還要花錢，眾人無聲了，聶福連忙攛掇：「只要公平公道，保各位爺沒意見就行，我整日攥著這些著實燙手，且您們能把分得的家產早些拿到手，抵債的抵債，花用的花用，可不比三張鴉片煙餅子更值當？！」

此話正中大爺的心懷，若論誰都沒他來得急迫，卻表面不顯，非得做出蹙眉為難的樣子，過去片刻後才道：「唯今也只能如此！」一眾皆暗鬆了口氣。

分家很快就塵埃落定，聶府里瀰漫著冷沉肅穆的低氣壓，原先各房還懷揣僥倖之心，以為能發筆小財，誰都沒意料到帳面虧空成大窟窿，白紙黑字詳細記錄幾兄弟數年挪用的錢款，不算不知道，一算都唬了一跳，再加上為維持聶府基本用度，老太太生前也在錢莊借了錢，需得變賣田莊或房產來還，這般算下來簡直無甚麽可分。

大爺沒個笑臉，把主意打到了老宅，要變賣兌現，八叔公勸阻他：「這宅子但得賣掉，你們聶族這一脈就算真的敗了，要賣也等以後再說，老太太還沒走遠哩，給自己留些臉不好?!」方才暫時算罷。

聶雲藩帶回來一個小皮箱子，說是老太太特意留給美娟做嫁妝。

英珍便把美娟叫到房裡，當面打開箱子，一樣一樣的清點，既然是給她的，她便一件都不會藏。

英珍也聽聞了各房都沒分到甚麽，但肯定還是有點的，聶雲藩沒有給她，她也不問。

是以給老太太做頭七時，冷清的很，生病的生病，遠門的遠門，爺們避而不出，太太們雖來了，卻神色陰沉，心也不定，唯有美娟哭得最大聲。

「老太太沒白疼她！」她們都說，但流年過的太快，這點悲傷也很快被發綠的柳絲兒給覆蓋了。

傭僕忙著替聶雲藩打點行裝準備上路。

英珍表現的很平靜，倒是另外三個姨太太哭哭啼啼來見她，原來五老爺給雪花堂的張玉卿贖了身，要帶她一起往東三省去。

「我也要跟去，老爺就是不肯，說的急了，還扇了我一記耳光。」三姨太太把紅腫的臉頰側給她們看，她一向是最有城府的，輕易不顯山露水，更從未說過聶雲藩半個不字，此時卻再也顧不得，眉梢輕挑，眼角流光，捏尖嗓門喊冤：「當初三跪九叩的求我進門，各種誓言說遍，我只記得一句，他說今後同生共死，他在哪我就在哪，他有口粥吃決不給我喝湯。我是信了這鬼話才答應，贖身的錢他不夠，我還自貼