第17頁(第1/3 页)

夜幕降臨。夜色中維安上校及其所率領的驅逐艦前來支援正在追擊德艦的&ldo;謝菲爾德&rdo;號。維安認為，發射數條魚雷命中&ldo;俾斯麥&rdo;號，是不成什麼問題的。可是，他的第一次魚雷協同攻擊被&ldo;俾斯麥&rdo;號成功地規避了，它和驅逐艦雙方都未遭受損傷。後來，維安上校在&ldo;俾斯麥&rdo;號的左前方和右前方各部署了一艘驅逐艦，在其左後方和右後方也分別部署了一艘驅逐艦，而他自己乘坐的&ldo;哥薩克&rdo;號則位於&ldo;俾斯麥&rdo;號的後方。夜間各驅逐艦分別向德國戰列艦實施了幾次魚雷攻擊，但無一命中，因為每次驅逐艦在尚未進入有效的魚雷發射陣位時就被德國戰列艦的炮火擊退了。

雷德爾不遺餘力地試圖挽救&ldo;俾斯麥&rdo;號。他將所有能出動的潛艇都調往這個海區。可是，距&ldo;俾斯麥&rdo;號最近的那些潛艇，已將魚雷用完，現在只好無能為力地在一旁觀戰。有一次，一艘德國潛艇偶爾駛入距&ldo;皇家方舟&rdo;號400碼以內的地方，但它在前一天剛剛發射了最後一條魚雷。因此，對這艘英國航空母艦，它是毫無攻擊之力的。

早晨，英國的大型艦隻趕到了作戰海區，8時47分，英國的&ldo;羅德尼&rdo;號和&ldo;英王喬治五世&rdo;號戰列艦在25000碼的距離上同&ldo;俾斯麥&rdo;號首次交火。&ldo;俾斯麥&rdo;號儘管受到嚴重損傷，但仍然有很大的耐力和極好的火控能力。它的第三次齊射擊中了&ldo;羅德尼&rdo;號，可是英艦很快就開始了猛烈地還擊。英艦的炮火一開始便命中了&ldo;俾斯麥&rdo;號上的主炮射擊指揮儀。於是，德艦炮火的準確性大大降低了。不一會兒，&ldo;俾斯麥&rdo;號戰列艦就變成了一艘千瘡百孔的廢船，毫無生氣地搖擺於洶湧的波峰浪谷之中。然而，它卻不甘心沉沒。最後，鑑於英艦的燃油僅夠返回基地，托維將軍才不得不結束戰鬥。&ldo;多塞特郡&rdo;號巡洋艦請求在撤離之前將艦上的三條魚雷射向&ldo;俾斯麥&rdo;號。當它的第三條魚雷命中時，&ldo;俾斯麥&rdo;號漸漸傾覆，最後消失在一片波濤之中。英國人終於為&ldo;胡德&rdo;號復仇了。

&ldo;俾斯麥&rdo;號的損失，結束了德國用大型作戰艦隻對英國大西洋上護航運輸隊的襲擊。雷德爾在希特勒身邊的地位明顯下降了。此後，德國在公海上襲擊護航運輸隊的任務便落到鄧尼茨的潛艇和少量偽裝成商船的襲擊艦身上了。

衝過英吉利海峽

英國人對於英國皇家海軍追尋和擊沉&ldo;俾斯麥&rdo;號巨型戰列艦的成就深感自豪。但是，當德國的大型海上襲擊艦於第二年初成功地從英國海軍部的眼前安然返回基地時，他們那種躊躇滿志的情緒多少有所收斂。&ldo;俾斯麥&rdo;號事件發生之後，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;號、&ldo;格奈森諾&rdo;號和&ldo;歐根親王&rdo;號一直停泊在布勒斯特港。儘管英國的飛機對它們進行了破壞性的攻擊，可是，到了1942年2月，這3艘德艦全部修復並做好了戰鬥準備。據此，英國海軍部預料到德艦將很快出海，力圖返回母港。

希特勒由於確信盟軍即將進攻挪威，便打算把他所有的海軍力量集中到那裡。因此，他命令停泊在布勒斯特的3艘德艦衝破封鎖，返回基地。德艦不準備從&ldo;俾斯麥&rdo;號葬身海底的遼闊的大西洋上穿行，而想穿過英吉利海峽，採用這條最近的航線。這樣，它們至少會得到岸基戰鬥機的有力支援。

德國人估計，只要他們能夠絕