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謝蓬萊雖然身上還有酒氣，但整個人已經被這繼而連三的事驚住，她在後衙連連踱步，「你……為什麼要殺那個北夏人？還有，你說實話，月娘，這是你第幾回殺人？」

手裡的帕子滑到了地上，李素月彎腰拾了兩次才捻起。她悽然地勾唇，「記不得了，沙海那一仗，我也曾上過陣。而那個人，五年前因為我雙親不願意和他私賣兵器，在蠻關外被他的人殺了。我知道，因為我親眼瞧著的。」

終於得了月娘實情的謝蓬萊再三叮囑女鐵匠，「勿要和任何人說起此事。你就只當自己是個報信的，阿鷺也不會傻到真去頂罪。要我說，她已經想好了退路。」

李素月擔心的卻是別的，「她……看起來舊傷未愈，北夏人會不會對她不客氣？」

謝蓬萊搖頭，「她皮實。」見李素月憂色滿容，「我那徒弟年幼時做過蠢事，你大可不用原諒她。但頂替這事，她做對了。

「月娘，這可不是殺了多少人的事，甚至會隨時給北夏人話柄挑起戰事。這三州的虛浮守備……哪裡頂得住再一場兵禍？」謝蓬萊拍拍月娘肩膀，「先寬心回家，別人問起，只提吳兆安的事，不要說阿鷺的合計。」

「那，你要如何處置？」

「我要去延州親自去求見安撫使，這事得朝廷出馬。」謝蓬萊吁了口氣，「阿鷺這趟回來，也教我思量不清楚。茲事體大。」再想想可能待在牢里的徒弟，她心一軟，決意還是為阿鷺說句好話，「她……當年求親，也是慌不擇路，你別太恨她。這幾年她苦頭也吃盡了，算是老天收拾了她。」

「什麼慌不擇路？」李素月可記得那日提親時，少女雲白鷺得意洋洋的站在鐵匠鋪子門前的模樣。

「她爹，曾想給她和京里樞密使的兒子結親。阿鷺不干，說非得要找個合自己心意的。」謝蓬萊微笑，「她為什麼看上了你？」

懷中那兩行詩忽然汪成開水，李素月不自在地撇過臉，「我不知道。」

第18章

雲白鷺一天內被三撥人審過。最狠的還是那前華朝人、現在改姓拓跋的蠻關縣令。

拓跋安紅光滿面，他笑呵呵地將鞭子浸入鹽水中，「這是打漢安運來的井鹽，抽下去後鹽粒會附在血肉上，讓人疼得緊。姑娘，你莫讓我為難，既是雲放江的女兒，可有證據？」

哪怕兩年不見，自己這張臉也黑中帶疤，但在沙海城裡他和自己有過幾次碰面。拓跋安明明認得自己，眼下他卻句句都在給雲白鷺戴帽子，「冒名之嫌」洗不乾淨，就得挨鞭子。

「你說自己只因好奇才夜探官邸，卻什麼都沒做，這誰信？」拓跋安將油亮的鞭子用指尖鉗住，再拉了兩下，他的眼睛在男人中算得奇大，一雙濃眉壓下，再大的眼睛也顯得陰惻惻。

雲白鷺被綁住不能隨便動彈，只是伸出脖子盯著他眼睛看了看，「喲，四白眼。」眼光挪到這人印堂，「一張臉紅光滿面，如果我沒猜錯，這份差使是因為你在翊衛司幹得不錯，被外放提拔了個七品官職。」

「你倒有幾分眼力。」拓跋安饒有興致地在牢房裡走了幾步，「還猜到哪些？」

「倒不是猜的，是相出來的。」雲白鷺昂起下巴，「可你印堂發青，這是橫禍之相。」

拓跋安轉身盯著她，「你先念著你自個兒吧。究竟去官邸怎麼殺了人的？又如何證明你就是拿雲白鷺？我再給你半時辰。再不說，鞭子不饒你。」他最後一字一頓地說完，將鞭子丟給了守衛。

拓跋安回到前堂喝茶。幾年就是這個帥府千金帶著聘禮直接去找李素月下聘，讓自己一時成了沙海的笑話。他為了兵營里的前途硬忍下來。

但今天他不必再忍讓。雲放江雖然投了北夏，也被封了個宿衛上將軍。但僅僅是個虛職，他手裡除了幾個親信