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謝蓬萊腳步儘量放輕，狸花貓已經跳到她屋子門前蹲坐著。她推門點亮案上油燈，再背手踱到那狸花貓前，「忘了你夜裡睡不著，那就陪我讀會兒書吧。」

「謝師得陪我再喝會兒酒。」屋內傳來的聲音嚇了謝蓬萊一跳，她凝神後想起那是雲白鷺的聲音，舉著油燈掀簾進去，「怎地跑我這兒？」

「以前我睡不著時，不就是愛半夜從府里溜出來找謝師喝酒嗎？再說，你有空陪著狸花貓看書，怎地沒空陪我閒聊幾句？」她坐在謝蓬萊炕上盤腿搖頭晃腦著，臉上的笑意延到嘴角兩粒梨渦，柳眉芙蓉面，真得了她娘白芷的七八成。

謝蓬萊舉燈忽然靠近她端詳了片刻，看得雲白鷺不太好意思，「怎地？」

「這才是我沙海的雲白鷺。」謝蓬萊贊道，伸手再拍了徒弟的頭，佯裝作色道，「喝了多少？」

「一斗還要多。」雲白鷺從身後摸出兩包菜，炒胡豆和烤羊腿已經涼了，香味仍然勾得狸花貓叫了聲。她拉著謝蓬萊坐下，將早就準備好的酒壺酒杯推到兩人之間，「今兒酬神節，節儀我還留了些給你，也知道你不喜歡那些個奼紫嫣紅，就做了套白絹中衣給你。也算徒弟心疼師傅不是？」

她喜上眉梢的模樣讓謝蓬萊也不覺微笑，給狸花貓分了些吃食後再坐下。一不小心壓到了本書，她謹慎抽出再斷然擺到遠處，「我沒準備你的。」做師傅的近日手頭緊，加上平日也沒少被雲白鷺盤剝，「要不，明日講書後請你去吃石頭巷的骨頭羹。」

「都好。」雲白鷺給她斟酒，「聽說花巷的柳秦桑被請到了錦王府外，又被勸回去了？」

謝蓬萊點頭，「錦王思慎，沒被那胡員外郎安上把柄。」

「那我沒看錯，好端端的姑娘家，紅著眼抱著琴。」雲白鷺吃吃一笑，「怕是誰惹下的情債。」

「胡說八道。」謝蓬萊瞥她，「現今你端著誰給的飯碗，說話也得有個把門。」

雲白鷺捂嘴睜大眼，刻意壓低聲音，「謝師說得是。我這兒……」她指了指自己的心口，「著實高興得緊。」

謝蓬萊都不用想，必定是李素月留她吃了飯，少給了三兩白眼罷了。

「月娘她今兒給我敬了酒，說謝謝我治好了五斗。」徒弟酒意上了臉，仰頭又喝了一盅，「她不似以前那般厭惡我了。」

謝蓬萊也盤起腿，笑著聽雲白鷺繼續絮叨。自打回了沙海，還是頭回見她如此開心。她倆認識十二年，將她氣得半死的厭學頑童長成標緻聰慧的大人，經歷過那番生死之劫後提起李素月還能眼露純色，可見月娘在她心中的分量。

「我娘說，心中得有個可心的人，遇到難處時想那人一兩分就不會覺得太過遺憾。」雲白鷺拍著師傅的肩膀，「謝師真沒有可心人兒？」

她本懷疑是山翠，可發現山翠和燕雲漢眉來眼去。又懷疑是李素月，當李素月一心打鐵情不開化。那就是謝師陪著外出多日的趙宜芳。可謝師給她二人講史時，眼神儀態從未流露出一分對錦王的依戀。倒是錦王對謝師偶會刁難實則藉機試探。

或是什麼男人？但看謝師常年素淡寡水的打扮，高人幾等的才學，不似為哪家兒郎心折過。小到沙海，大到三州，雲白鷺想不出什麼人能配上謝蓬萊的風骨樣貌。

謝蓬萊果然搖頭，見雲白鷺還湊近盯著自己，她嘆了聲，「謝某傾心三人：梅妻鶴子居孤山，這一位已經作了古。另一位，彎弓揮刃斬李郎……」她看著這張肖似的臉不禁頷首，頭兩位都是她極為欣賞的人兒，可真論可心人，謝蓬萊只覺得口乾。喝了點酒潤唇後，「第三位，嘶馬沙海外，救過我一命。」

謝蓬萊停下，察覺臉頰再度發熱，止住要給她繼續斟酒的雲白鷺，「夠了。」

「第三位……還活著嗎？」雲白鷺頭回