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看著弟弟帶回來的時髦衣服，萬玲哭喪著臉，「我現在哪兒穿得下啊，別糟蹋衣裳了。」

「現在穿不下，等生完孩子再穿嘛，衣裳這東西也沒保質期。」

姐弟倆拉了會兒家常，見姐姐這般不方便，萬元說啥也不留在姐姐吃飯。

難得回來一次，萬元特意去他娘墳前燒了紙，在家能幫爹干點活就儘量干，田裡收拾得差不多，萬元正跟他爹坐在一旁休息，看到一個小巧的身影趴在大樹後朝他們這兒張望。

「過來。」萬元朝那小身影招了招手，是金民的妹妹。

小姑娘不如之前那般熱情，看著萬元的眼神有些生怯怯的，「萬元哥……」

「你咋沒去上課啊？」

「我照顧我娘呢。」小姑娘搖搖頭，又像是想起什麼，小心翼翼地看向萬元，「萬元哥，我哥呢？」

不管對金民有多麼的失望，萬元還是想在弟妹面前，維護一下金民的形象，不為金民自己，為的是小娃的感受。

「你哥……在外頭掙錢呢。」

金民也是作孽，要不是他自己整出那麼多事來，小妹妹這個時候也該在學校上課，而不是在家照顧媽媽。

萬元想著，先前金民的錢跟他放在一起，一直沒有機會寄回來，他掏出錢遞給小姑娘，「你哥讓我帶回來的，你拿回去給你娘，等你娘好點兒了，你也該回學校上課。」

小姑娘聽了不少關於他哥的閒話，她不太懂，只覺得她哥做了不好的事，讓她家都抬不起頭來。

手裡的紙幣沉甸甸的，小姑娘小聲說了句「謝謝」，才三步一回頭地跑回了家。

「以後等金民出來了，你準備咋辦啊？」萬福安知道萬元心裡也不好受，畢竟是一起長大的情分。

萬元回過神，深吸了一口氣，山里地方的空氣，就是比縣城清新不少，「我打算啊，把你和我奶都接到城裡去。」

「我可不去，城裡有啥好？」

萬元一聽，那可得跟他爹好好說道說道城裡的好處，老萬叔在這大山里一輩子，這片土地生他養他，他習慣了這裡的生活，萬元知道勸不動，揮著手裡的鋤頭，「不願去城裡也行，那等我掙了錢，明年給你和我奶蓋個新房子。」

遠處的公路上，幾個娃子在奔跑著，萬元愣了一怔，猛地想起到了許縉雲下學的時間。

見萬元撂下鋤頭就跑，萬福安在身後大喊，「你去哪兒啊？」

「接許縉雲！」

想著萬元昨晚就沒在家睡，估摸著又該是去了許縉雲家，萬福安心說這也太黏糊了，回家一趟，跟許縉雲黏在一起的時間比在家都長，當初跟金民都沒這麼好過。

許縉雲沒等到萬元，等來了胡嬸，胡嬸有了上一回經驗，再一打聽，萬元回來了，不用腦子想都知道是萬元搶了她的活，上回她就來氣，這回她肯定得搶在萬元前頭一回，這不總算是贏了萬元一次。

「萬元呢？」

胡嬸見許縉雲還不肯走，胡謅道：「興許回縣城了吧。」

許縉雲眼神一下子黯淡了下來，隨後便沒再說其他的。

把許縉雲送回院子，胡嬸得意地拍拍屁股走人，跟她斗？

許縉雲枯坐在屋裡，又走了，昨晚也沒說啥時候走，也沒答應說今天接自己下學，知道服裝店，知道萬元還得顧家裡，可許縉雲幫萬元找了一通理由，這心裡還是不舒坦，說來就來，說走就走！

坐了一陣後，許縉雲努力克制住翻湧的情緒，像平時一樣，一瘸一拐地走到院子裡生火，等爐子燃起來，他又提著爐子進屋，把從學校食堂打回來的飯菜熱一下，剛把飯盒放到火鉗上，院門「哐當」一聲，萬元氣喘吁吁地跑了進來。

萬元哼哧哼哧地喘著粗氣，進到屋