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“皇额娘，过几日侍奉您去西苑，儿子已经和慈宁宫的人吩咐过了，一切事务都要打点清楚，让您好好散个心。”

太后笑道：“这段日子，少见你这样舒心的笑容。也好，出去走走，比闷在这里强！对了，后宫不可一日无主，你看……”

后宫不可一日无主，乾隆自然知道，也早就想过，然而心里不愿意立刻册立新皇后，总觉得这样对不起孝贤皇后，犹豫了一会儿，看看太后身边侍奉的各位嫔妃，以及还在宫中的两位公主，除却冰儿好奇地抬头瞟瞟自己的神色之外，其他人都是眼观鼻、鼻观心，一副漠然的神情。乾隆陪笑道：“孝贤皇后尸骨未寒，朕这里就忙着续弦的事，心里还不大适应。要么，先封皇贵妃，掌摄六宫事，等过了二十七个月，再行册立吧。”

太后犹豫了一会儿，笑道：“这是你的事情，自然照你的意思办。那，人——”

乾隆觑着太后的神色——正定定地看着他，乾隆想叹气，没有好发声，左右看看太后身边侍奉的嫔妃，笑道：“若论进潜邸的时候，以及现在的分位，自然是娴贵妃晋位皇贵妃了。”

娴贵妃慌忙跪下道：“皇上折煞臣妾了！臣妾有何德何能，敢代为掌管后宫的事情？”

一旁几个位高的嫔妃心里都不大是滋味，尤其是一直和娴贵妃平起平坐的纯贵妃，唇角不由自主地就是微微一抽，心里惨然：孝贤皇后去世前，得宠还是自己更多，然而皇后去世，儿子三阿哥犯过，乾隆毕竟对自己心存芥蒂，只怕也不是一日两日就能消除的。乾隆温语抚慰道：“你平素孝敬太后，也帮着孝贤皇后处理过不少事情，代摄六宫事，不是没有能耐的。只是要累了你了，此后怕是没有现在的自在悠游了。起来吧。等明发上谕了再和朕谢恩。”

娴贵妃含着点羞涩站起身，又向太后谢恩。此时纯贵妃却不能不强颜欢笑，故意大声道：“以后，我们尊皇贵妃是姐姐！”然后含笑蹲身行礼，后面其他嫔妃也笑闹着行礼，娴贵妃忙不迭地扶。热闹的间隙，乾隆瞟瞟纯妃，她一脸的笑，笑背后掩不住的落寞。

太后突然咳嗽起来，娴贵妃等收了笑，赶紧上前服侍，新晋位不久的令嫔端了茶水上来，乾隆一叠连声叫传太医。太后喝了一口茶，才道：“刚才是高兴，不小心被呛了一口。不用传太医，我身子好得很。”然后着意打量了令嫔两眼，笑道：“令嫔不大做声，行事倒是机敏。不愧是孝贤皇后亲自在身边调_教出来的。”

令嫔年纪还轻，立刻见脸上两团绯红，轻声道：“太后夸奖了！”又红着脸瞟了乾隆一眼，这下更是连耳朵根都红透了。

乾隆只是着意地细看了令嫔一眼，随即收了目光，对太后道：“儿子不孝，这次虽然奉太后住到西苑，不过因为军国上的事，恐怕会扰着太后休息。”

太后对军国大事没什么兴趣，“哦”了一声道：“你忙的你的，别操心我。自然有这些媳妇们伺候着。”“是。”乾隆道，“其实朕把张广泗从西边逮回来了，准备要在瀛台亲讯。告诉皇额娘呢，是因为准备叫富察家老十往前线去。”

富察家老十就是傅恒，孝贤皇后的亲弟弟，乾隆现在的股肱之臣，太后也见过数次，爱屋及乌，一直夸赞有加。乍一听到这个消息，太后倒是一愣：“怎么？他不是在军机上么？”

“是。不过张广泗辜恩负义，只怕朕亲讯后就要拿他开刀。讷亲……平素瞧着倒是方正介直的人，没成想到金川后碌碌无为，先还和张广泗闹意见，后来唯唯诺诺，不知什么原因，只怕还做了张广泗的跟班，等审过张广泗，朕也要叫他从实回话。如今朕瞧着朝堂上，能忠心踏实做事、又有能耐的，怕也只有傅恒，虽然打仗是极苦的事，但为国家，朕也要历练人才。”

太后叹息一声，又问道：“金川这么难打，保