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恨道：“皇上眼里最不揉沙子，你找死是么？！你不怕丢人，咱们沙济富察氏从龙这么多年，面子难道就栽在你的手中不成？！你怕伤阴骘我可以理解，但是若是叫我知道这女人还在京里，我就直接命顺天府把她当游娼处置了！”

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“就是在我们新婚燕尔的那晚上，我万般无奈，对叶芷儿做了我这辈子最为后悔的事。”傅恒喃喃如同自语，“我们合卺的时候，我对你的美丽其实还是很动心的。后来你在洞房‘坐床’，我出去陪客。后院的小丫头偷偷过来告诉我，一直被我藏在别院的叶芷儿想再见我一面。我拖延了很久，才应付了客人，到外头略略透气。那天——你还记得么——是个大雪天。叶芷儿的肚子已经挺大了，裹在来时穿的薄薄衣衫里，只在外头加了件夹棉披风。可她的脸，那么瘦，那么憔悴，眼睛里都是无助。她戚戚然问我，到底还记不记得她了？我说：‘你让我忙过这阵子吧！’她惨惨地对我笑，说：‘你忙吧，我不打扰了！’我问她想干什么，她告诉我，她想丈夫了，想叶落归根了。我当时居然对她的无奈无法理解，反而对她生气了，叫她想好了，回芜湖就没有再回京的机会了。她头也没有回，真的就走了……”

他剧烈地又咳了两声，用手掩住了喉咙里涌上来的鲜血，眼睛愈加朦胧，光泽渐渐熄灭了下去，声音低矮却执着：“那晚，我喝了好多酒，想借之浇愁，醉过之后，早上醒来便告诉自己：这个女人不过是一个无关紧要的过客，以后不必再想她，好好和妻子过日子便是了。我没想到，她走了居然真的没有再回来；我没想到，谭青培居然逼着她打下了六个多月的身孕；我没想到，她居然因为打胎就没能活下来；我更没想到，这段孽缘竟然让她的丈夫记恨了一辈子。”他“嗬嗬”地哭着，哭声钝而嘶哑，仿佛把心肺都要从喉头撕出来，夹杂着剧咳，嘴角喷溅着血沫，含混不清地自责：“可是我知道，我该死……我该死……我该死……”

傅夫人惊得伏在他身上，徒劳地掩他口里的血，哽咽道：“死鬼！你说什么糊涂话！你自己放宽心，有什么坎儿过不去？！……”话没说完，听见小丫头在门外急急的声音：“老爷、夫人！皇上御驾马上就到，要来亲自视疾！”

乾隆在门口下了御辇，看着正门口迎候的人们，心里竟有些怔忡。半年多的时光，竟然两次来傅恒府上视疾，别人看来那是天大的荣耀，而在他，其实更愿意傅恒像往常那样，健健康康，有说有笑，随侍在自己身边，像手足兄弟般亲密无间，无话不谈。如今，他真的病入膏肓？他真的即将离世？而自己真的又要失去一个最亲最近的人了？低头看去，福隆安、福康安、福长安几个人已在门口跪候，乾隆一摆手示意他们起身。进了二门，傅夫人及几个有头有脸的丫头、婆子低头跪着，乾隆看看傅恒夫人：眉眼依旧妩媚，只是毕竟岁月不饶人，更兼着满脸泪痕还在强忍啜泣。乾隆本与她有情，见景越发耐不得，道声：“免了吧。”直奔后院傅恒寝室，其他人也忙跟上来。

傅夫人见不过离开片刻去迎驾，傅恒脸色居然又变过了：面色潮红得异常，嘴唇青白得异常，锁着眉头忽深忽浅地呼吸痰喘，似乎是痰厥晕过去了，一会儿忽然扎手舞脚满口谵语：“情字谁也怨错不得的！……芷儿等等我！”

乾隆不解地望望傅夫人，她却是已经知道了这桩公案，又怨又气又痛又不敢说，咬着唇上前为傅恒额头换了一方湿手帕，岔开道：“烧得火烫的，却一点汗不出……原本是瘴气痰喘，自从征缅回来后�