第94頁(第1/2 页)

可今日知州方敏領著他吃了一趟當地商戶大家黃老爺擺的宴席，他才琢磨出這林虎背後另有門道。

酒過三巡，美人環繞，香氣氤氳著酒氣，在場的都喝紅了臉，黃老爺晃蕩著他那醉步，搖到梅韶的面前，借著酒氣，半真半假地暗示著，要是梅韶能不動林虎，漕運碼頭的貨可以分出點利來孝敬孝敬。

梅韶敷衍著遮掩過去，黃老爺也不惱，依舊邁著醉步，穩穩地坐回了自己的位子。

見著這形勢，梅韶也猜得幾分，先前的各位官員是怎麼個拿捏不得的。原來是那孝敬的金子燙手，熨得人心理舒坦，這手自然也就抬不起來去掃清自己的財路。

回到住處，梅韶命褚言去私下查探這黃老爺和林虎的關係，明面上也叫了方敏來細細查問。

滄州本在順江的中段，東邊海上運來的新鮮物品自是從滄州分銷，運往各地。因而依著順江走向，朝廷早些年間就出資命工部定下了沿路的碼頭，為漕運所用，這滄州是其中一個。

黃老爺便是當年拿下這漕運碼頭生意的人，他嗜利，定的過路錢價高，不少商人寧願走時日長久的陸路，也不願走輕便的水路。

也因此，黃老爺和林虎搭上了線，兩家分利，黃老爺負責水上生意，林虎負責陸路攔截，商戶們恰似那一根繩的螞蚱，被兩頭趕著，衡量再三。可不管選了哪方，這孝敬的錢都落了這兩家腰包。

吞盡這過路費，黃家一躍成為地方大戶，林虎更是頗有家資，否則先前也沒那膽量去平都比武招親，妄想攀個皇親。

利益勾連下，每當朝廷外派官員來此，明面上就是黃家以當地富戶之名宴請賓客，席上敲打京官，試圖用銀錢了結此事。若是黃老爺無法說動，林虎就會暗地裡朝那官老爺使些絆子，恐嚇一番，逼其就範。

這外派的官員見此處窮山惡水，路遠難回，擔心自身性命，多半也能鬆了口。

比對著褚言和方敏的消息，兩相都大差不離。這倒讓梅韶生起疑來，方敏看著不是尸位素餐的人，外派的官員會因這蠅頭小利動心，也是因著他們並不在此久待的緣故，賺上一筆便可回都，又無人參本，自是人人樂意。

可這方敏身居知州，想必也不是什麼淡薄官位的人，怎麼就不拿捏住這份大功績，謀求一個好前程呢？難道他也參與到這樁生意中？若是如此，這本就牢不可破的陣營更加固若金湯，官、商、匪皆在一條線上，動一發而牽全身，實在是讓人再頭疼不過的場面。

梅韶看著桌上這些搜集來的消息，一時千頭萬緒，不知從哪處理起。

外頭雨勢漸大，電閃雷鳴，在窗戶上閃過一條條白光。

思及滄州汛期將至，自己卻只能暫且命人在易泄洪處搭建堤壩，梅韶更加心煩意亂，手中的頁腳被搓得翻卷。

褚言是梅貴妃留給梅韶的人，極善制香，是現今唯一肯入塵世的巫族族人，他早前只顧研製「孤枕」，交由梅韶鬼市販賣。平都冥婚一事後，鬼市人間蒸發，梅韶也就把他從暗處提溜出來，帶在身邊。

見梅韶面有倦色，褚言識趣地點上檀香，默默道：「你累了，該休息。」

這些天他輾轉於各個易泄洪處親自監工，又要應付一些推不掉的宴席，梅韶確是累極。

他方才在席間沒吃多少，此時酒氣上來，倒激得胃內有些疼痛，話都帶著顫：「平都那裡還沒消息嗎？陛下還未派欽差來查白秉臣的死因？」

「沒有。」他見梅韶很是難受的樣子，多說一句以做寬慰，「許是雨重難行，消息難傳。」

梅韶咬牙捂住腹部，正痛得恍惚，有小吏帶著雨氣沖了進來，喊道：「大人！昌豐那頭的堤壩要塌了！」

聞言梅韶也顧不得自己，立即翻起滄州地誌，「還能撐多久？」