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跌到底。虽然对受“党锢”牵连的无辜者念念不忘。但两手空拳的他，除了迎接每天的阳光，等待一定会到来的死亡之外，还能做什么。

公元172年春节，曹嵩有了小儿子曹德，沉浸在老来得子的喜悦中。曹操升入大学三年级，夏侯渊也进入二年级读书。正月初十的早晨，曹操第三次拎着礼物来到桥玄家拜年。

桥家大门依然紧闭，门上没有贴春联，只留下往年破旧的残片，显得凄清萧瑟。曹操上前敲耳房的门，桥家门房打开小门，见曹操便说：少官人还是请回吧，我家老爷谁也不见。

曹操跟门房说：我已经来了好几次，麻烦通报一声，如果桥大人实在不愿见我，我就离开。

门房还是不同意，他接待过拜年的人多了，诸位都要见见桥玄，也有因为同情来看看的，桥玄嘱咐，拒不接待。

曹操没办法，打算回家。刚转身，看到蔡邕徒步前来。曹操慌忙低头垂手而立，问候蔡邕：学生恭祝先生新年好。

蔡邕也来探望桥玄，蔡邕打从正月初一到今天，每天都来看看，但他从不要门房开门或者通报桥玄，只跟门房问几句话，比如桥玄身体怎么样，今天吃什么，有没有喝太多酒等日常琐事。

蔡邕看到曹操很是意外：你怎么在这？

曹操依旧低头回答：回先生话，学生想来拜见桥大人。

蔡邕叹息：哎……

曹操拿不准蔡邕是感叹桥玄这般凄苦，还是感叹人情冷暖？

蔡邕问了门房几句关于桥玄的日常生活，便要离开。见曹操还站着，便提出请曹操喝茶。

洛阳有很多“清艺馆”，以喝茶、清艺为主要娱乐项目的场所，是文人雅士们喜欢去的地方。

在清艺馆，蔡邕看着曹操：司徒大人临离开太学时，要我严格把关你的学习。

曹操愣住，桥玄离开快两年了，蔡邕为什么从未说起过？

蔡邕喝了一口：今天请你喝酒，是因为你的成绩已经名列前茅。

蔡邕几乎说得曹操无地自容。两年寒窗苦读，至少有一半时间是曹嵩陪他一起度过的。终于得到肯定，令曹操泪眼迷蒙。他永远难以忘记，全院学生疯狂祝贺，桥玄转身满面忧愁的瞬间。曹操双手捂住脸，哽咽着说：可是，桥先生，他却……

蔡邕叹息，把玩着茶杯，抿着嘴唇，凄然微笑：他本来想培养更多的优秀学生，将来为民做主，铲除贪弊，可惜……他累了，该休息了，世人都喜欢谈论他的是非，很少有人能明白他的心，更没人能比得上他的远见。

桥玄当官不求闻达，不论豪强，对民众公平公正；他戍边外敌不敢入侵；他抓教育，不遗余力，有章有节。当然，他所处的时代，认为他有这样那样社会难以容忍的缺点，这就注定他的失败跟成功的次数不相上下。

蔡邕对曹操说：可惜司空大人在太学的时间太短。

蔡邕告诉曹操，自然将人造出来，给人一双耳朵，可以听见声音。如果不学习有知识的声音，等于是聋子；给人眼睛，是要让人看见世界。如果不通过学习了解世界，相当于瞎子；给人类嘴巴，是让人用来说话，如果嘴巴里不能说出富有见解的语言，那么就辜负了造物主的本意。人如果不学习，就会变得狂妄、无谓、愚钝、狭隘。只有通过学习，才能除去无知与愚钝，变得通达、智慧。学习可以完善人的天性，它是上天给予人类的礼物。如果人生而不学、能学而不好学，那就枉费自然一番苦心。

蔡邕说完，自顾喝酒吃菜，尽量不打扰曹操。他需要一段时间来体会以上这番话的真意。曹操沉默良久，直到今天才真正明白，曹嵩、桥玄、蔡邕等人苦心让他学习的真正用意。不是为了得到更好的成绩，也不是为了当个高官，写几首好的辞赋，而是……不枉费造