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美娟從嗓子眼裡嘀咕一句：「頭髮多有甚麽好，總堵住下水口，一揪就一大把，看著膩心！」

英珍接著抱怨：「阿妹你再看伊的眼睛，單眼皮，眼烏子灰褐色，眼梢要挑進鬢里去，生的怪裡怪氣。」

趙太太笑說：「雖不及你的丹鳳眼流光溢彩，但伊的眼睛倒有幾分像洋人。」

美娟道：「聽父親講太婆婆是蘇聯人，前幾輩都無事，就倒我這裡返祖了，這能怪得我麽。」

英珍語帶嘲諷：「洋人高挺的鼻子，你咋堆了瓣蒜頭在那。」

美娟不示弱：「鼻子卦前程，蒜頭鼻天生福相，姆媽鼻子高挺又哪能，你整日裡不是抱怨命苦麽！」

趙太太噗嗤笑出聲來：「你倆雖長得不相像，可這你一言我一往的，伶牙俐齒的樣子，倒是真的親母女。」

又朝英珍嘆了口氣，指著美娟道：「你瞧她這活潑潑的勁兒，和你十七歲時有甚區別！」

英珍沉默少頃，掏出錢夾取了兩張錢票遞給美娟：「你先回家去。」

美娟巴不得早些離開，接過錢票，再把殘餘的一點咖啡吃光，高興的同趙太太道個別，如離籠的小鳥般飛走了。

注釋：(1): 吳語，好的意思。

第2章

英珍自嫁到上海後，就和蘇州娘家斷了聯繫，娘家那邊倒無嫁出去的女兒潑出去水的思想，最初的幾年三不五時會來信，她拆都沒拆就丟進火盆里。

後來她生下美娟坐月子時，娘家來了封信，沒寄給她，署名是姑爺聶雲藩，這才曉得父母已相繼亡故了。她聽後面無表情，很快就拋到腦後去，因為當時正學著給孩子綁「蠟燭包」，小手小腳又細又脆，似乎用點力氣就會給咯嚓一聲掰斷。還特別不老實，踢蹬揮舞，左手捊直右手又彎，右腳捊直左腳又縮。

「生了個討債鬼！」她咬著牙罵，怎麽也搞不定，急的滿頭大汗，請來的月婆攏著手只是用嘴教她，其它妯娌也沒當回事。

大抵生的是女孩兒，若是男丁，那又不一樣了。

她狠狠地大哭幾回，後來照鏡子時，就覺得自己的眼睛沒以前清澈了，女人月子做不好，又傷身又顯老。

她以為此生都不會遇見王玉琴、也就是這位趙太太。

直到上周那一場聚會。

警察署督察科李科長的太太喜歡替人保媒，打電話給她，說手裡有個留洋歸國的年輕人，名喚姚蘇念，二十五歲，還單身著。其父親任政府的財政部長，其母親姚太太和她熟捻，請她幫忙留意可否有合適的女孩兒。又問美娟若也單著身，不妨來她家裡見見。英珍暗忖李太太大抵是在給自己臉上貼金，她那樣的身份，怎會和財政部長太太熟捻呢，興許人家不過隨口客套一句，她便雞毛當令箭，哈巴狗兒跪舔。

英珍對李太太言行雖不齒，卻也頗心動，能攀上這門親事，無異於天上掉餡餅。

她特地領美娟去大馬路的鴻翔旗袍店做了旗袍，選的是最時髦款式，把壓箱底的首飾給她戴，再仔細化了妝，倒也有模有樣。

那天陰雨纏綿，怕弄髒了旗袍和妝容，沒敢叫黃包車，把覆蓋在汽車上的塑料布揭開，如今汽油價昂，她們消費不起，許久沒敢用了。

在李太太家門口，她替美娟整整額前流海兒，再把緊窄的旗袍腰間因坐姿而起的褶皺扯平，這才滿面笑容的進了客廳，她的笑容僅維持了很短的時間。

李太太當然不會只請她的美娟一個，本著多斂魚廣撒網的心思，廳里來了好些小姐，皆打扮的花團錦簇，認識的湊一堆兒聊閒，不認識的散坐著，或吃咖啡、或看書，甚或就那樣優雅地坐著。

和英珍美娟一同進客廳的，還有馬太太及她的侄女，個太太很快迎來圍擁寒喧，把英珍母女擠到一邊兒，