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桂巧是她的三女兒，桂姍的姐姐，十九歲，頗有些姿色，心也高。

她哥哥不以為然：「你管的太寬。」

房間裡沒有點燈，又面朝北，夕陽旁落，光陰黯淡成矮榻前一團煙色，丫頭阿春坐在榻沿邊兒，拈著煙簽子輕捅孔洞裡的煙膏，燒熱了，稀軟的直冒泡兒，聶雲藩側躺著，頭倚墨綠繡蟹爪菊的軟枕，吸了一口又一口，渾身五體通泰，阿春認真的燒煙，粗黑的辮子梢偶爾掃過他的臉頰，不由吭哧一笑：「去去，拿茶來。」

阿春放下煙簽子，執壺斟茶，端著遞到他嘴前，他仰頸慢慢喝著，眼睛卻黑洞洞地盯著她，臉上有一抹慵懶的神氣，隨手拈起煙簽子在煙燈上燒，再湊近她的辮梢兒，澌一聲響。阿春餵他吃茶不敢動，只噘起嘴兒，抹了胭脂，紅紅的。

茶才吃畢，聶雲藩便捏住她的腰肢往懷裡帶，把槍桿順勢湊到她嘴邊：「吃一口，你也吃一口。」

阿春笑嘻嘻地，鑽來扭去像只滑溜的活魚，聶雲藩使出七分勁兒要降住她，槍桿搖晃，煙泡兒滴到燈里，噗呲噗哧像在炸花子，卻沒人理。

簾外傭僕稟道：「太太回來了。」

英珍進到房裡，啪得把燈捻亮了，斜眼便見聶雲藩正在抽大煙，阿春站起身，快步走到她面前福了福，叫了聲「太太」，辮子毛毛的，月白的衣衫緊裹住腰肢，掐進去的地方有個油黃的五指印，她當沒看見，點點頭將手提包往梳妝檯面一擱。阿春悄悄地退下了。

聶雲藩躺在那裡看著她，她從櫥里取出件五色格子旗袍，半新不舊卻熨燙的沒有一絲褶皺，連衣架搭在舊藤椅子靠背上。抬手解松盤扣，一顆一顆從頸子處一直延到腋處，細長胳臂彎成優美弧度，再從肩處慢慢地褪下，綢緞旗袍嬌弱的很，稍用勁兒邊邊角角的縫線就會扯斷，她彎下脊背，柳條兒的腰，熟桃子的臀，兩條纖長的腿，其實內里還有件白色蕾絲襯裙，薄似蟬翼，穿與不穿無甚區別，她本來就跟個雪人兒似的。

聶雲藩暗忖他這個太太實在駐顏有術，容貌清麗嫵媚，身材穠纖合度，十數年光陰似箭，莫說兄嫂弟妹生育後早早的衰老了，連跟著他的那三房姬妾，如今肥壯的不能認。神思間，她已經穿好格子旗袍，坐到鏡子前，小心取著頭上的賽璐珞彩色髮夾。

聶雲藩把槍桿放下，吃口茶，再趿鞋走到英珍面前，倚著梳妝檯抱臂看她，開口道：「在老太太房時，遇見三嫂，向我打聽你總不顯老的秘方，你說下回我遇見她，該怎麽說？」英珍繼續梳發：「不要爭強好勝總想壓人一頭，是最好的良方子。」

聶雲藩忍不住笑起來，又問：「見過你哥嫂了？還在客間麽？晚些我請他們去華懋飯店吃蝦子大烏參。」

英珍冷淡道：「他們走了。」

聶雲藩嘖嘖了兩聲，挺惋惜的語氣：「十數年未見，理應有許多話說，怎匆匆忙忙就走了？」

「怕趕不上去金山最後一班車。」

聶雲藩不以為然：「我開車送他們去金山一趟，有甚大不了。」

英珍在鏡子裡瞟過他，穿著雪青錦綢長衫，銀白雲紋馬褂，頭髮皆向後攏去，烏油油的，他長得不難看，有和老太太一樣深凹褐灰的眼睛，歲月足了，添了許多人情世故進去，倒顯得十分深沉，讓人看不透，猜不著。

這是他一貫欺騙女人和男人的伎倆。

她心如明鏡。

第7章

英珍微笑地問：「母親給你零花錢了？」

聶雲藩本能想說沒有，但曉得說了她也不信，十幾年的夫妻可不是白做的。遂哼哧了一聲：「那哪叫零花錢！打發叫花子的。」

英珍用指尖劃著名一溜梳齒，澌澌作響：「燒飯娘姨的工錢拖個把月了，再不給她定要走了。」

聶雲藩道：「