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分，念卿乘黄包车在他不远处下了，快步走到春深巷6号，按了门铃。开门的是上次那圆脸女人，侧身让了念卿进去，探头左右张望，将门重重带上。

此时正是夜间进出活动的时辰，左右邻家频繁有人车出入，打扮入时的男女相伴投入夜色之中，远处领馆区亮起一片灯红酒绿，夜生活才刚刚开始……程以哲守在车里，紧盯那春深巷6号，见二楼灯光亮起，窗户却紧闭，看不清帘后是否有人活动。时间一点点滑过，比任何时候都难捱……终于捱到十点、十点半、十一点，念卿始终没有从那扇门内出来。

十二点钟，夜归的人已纷纷回家，整条巷子清静下来，程以哲终于坐不住，拿定主意直闯那户人家探个明白。待他疾步穿过路口，却见一辆轿车迎面而来，匆忙间闪避不及，眼看要被撞上。那车子堪堪一个急刹，轮下擦出火花，总算是刹住……司机探头出来，操了一口北方口音，破口便骂。

程以哲狼狈不堪，无暇理睬，掉头要走。此时一辆车子开过，车灯掠进后座，照亮一个淡淡侧颜。程以哲蓦的驻足，心中电光火石般一闪，似听得车内有个女子声音低低开口，司机立时发动车子，掉头驶走。

“念卿，念卿——”程以哲回过神来，拔足追上前去，那车子转眼已驶出路口。

仓促间，那侧影只看得一眼，却熟悉得触目惊心。

程以哲匆忙奔回马路对面，忙要上车去追。甫一打开车门，便被人从身后抱住，风声过耳，脸颊已着了一拳！程以哲挣扎不得，后领被人拽了，猛地按倒在车前盖，雨点般拳脚落在身上。黑暗中看不清来人是谁，只听一个浓重的苏北口音操着生硬的本地话，恶狠狠道，“不嫌命长就少管闲事！”

程以哲眼前发昏，耳边听到玻璃碎裂声，口中尽是血腥味……远处巡捕哨声吹响，待他挣扎了站起来，那伙人已不见踪影。巡捕赶来，见车子玻璃被砸碎，轮胎也给扎破，又见他衣着光鲜，料来必是富家公子惹上了小流氓。这种事每日没有十起也有八起，巡捕懒得费事，直接问了地址，便要送他回家了事。程以哲一身狼狈，自然不敢回家，只得报上了夏杭生的地址。

次日一早赶到报馆，等到近午也不见沈念卿，问叶起宪才知她一早告了假。

夏杭生摇了电话给巡捕房的朋友，托人查探春深巷6号住户，回复却是这家房东一早移居南洋，房子托朋友租给外地商人，具体情形不明。

程以哲蓦的记起一个人，“老易！”

老易是社会部的资深记者，跑遍全城街头巷尾，大大小小的奇闻八卦全在他一杆笔下。若论此人路子之宽，人面之广，只怕连巡捕房也甘拜下风。

“春深巷啊……”老易叼了烟斗，信手翻翻那簿宝贝地址录，皱眉想了想，“住这条巷子的名人倒有几个，不过这6号人家却没有印象。”

程以哲大失所望，“老易，你再仔细想想，果真没有一点印象吗？”

老易拧眉看了看他，心中诧异，竭力思索了许久，忽的一敲桌子，“嘿！”

“怎样？”程夏二人同时抢问。

老易扑哧一笑，“程少，你该不会是记错了门牌吧。”

见程以哲愕然，老易越发促狭笑道，“春深巷6号我是没印象，不过7号却知道……那可是住了艳名远播的一位人物，我看你找的怕是她吧！”

夏杭生不耐烦道，“胡扯，7号关6号什么破事！”

程以哲蓦然抬头盯了老易，“7号住着谁？”

老易啧了一声，叹道，“皇帝的夜莺！”

——皇帝的夜莺，也有洋人爱叫她中国夜莺，意思取自一个国外小说家笔下的故事。从前有个皇帝，御前养有一只美丽非凡的夜莺，她每晚只歌唱一小会儿，美妙声音能令枯萎的花朵重新