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看到签名时愣了一下，签名还很清楚，没有发生猎奇小说里那类线索中断的事件，这固然不是个知名的画家，但默文确实很熟悉这个名字。签名是：阿瑟？尤维尔。

他并不是作为一个画家熟悉他的，他记得他的名字是在族谱上，他是尤维尔家的祖先。

他把画布拆下来，准备带走它，这时他突然停下来，他注意到画布的背面用钢笔写着什么，已经有些模糊了，大约因为与空气隔绝仍保存的很好。

上面像是画家随手写上去的，写的是：亲爱的杰拉尔德，谢谢你为我糟糕的练笔摆了一个星期的姿势。

显然，这是阿瑟？尤维尔写上去的，他并不什么个知名的画家，虽然默文觉得他画的不错，但他最终的身份显然只是尤维尔家的某个主人，而非一个画家，他不知道几百年前这些年轻人这间发生过什么，他只能得出判断，画上的男子叫做杰拉尔德，给他画画的人，叫阿瑟。

他拿着画走到藏书室去，这里的书不剩不下什么了，一些值钱的已经被卖掉，但还好族谱无法找到买家，所以仍很好地保存在那里。他抖抖上面那层厚厚的灰尘，把它放进包里，这里没有通电，天黑之间他没有足够的时间看完它。

在来此之前，他做过好几次保证，关于“我是不是疯了”以及“只是顺便去看一下，我还得去工作”之类的打算，可是这会儿，一切已经被抛到脑后。他把族谱带回去，开始搜寻画者的名字。

阿瑟？尤维尔，就是这样，他感到一阵喜悦，虽然眼睛疲惫的不行，但看来记忆不错，确实是尤维尔家的祖先。他算了一下年代，应该是属于十五或十六世纪的某段时期，他的妻子一栏写着，安妮特？尤维尔，娘家的姓是奥尔弗。

默文找遍了同一时代所有的亲戚，仍没有发现有一个叫杰拉尔德的人，他失望地想，也许那个人根本不是尤维尔家的人，他只是和尤维尔同时代的某个朋友，另一个他完全无处可查的贵族。

他长吁了口气，线索断了，他告诉自己该觉得开心，上帝给了他一个回头好好做人的机会，可是……他看看旁边的卷宗，上面记载着某个有钱人在这里情人的诸多线索，他打从内心升出一丝反感，它们像堆腐烂的肉一样摊在那里，等待他为它们浪费时间，打理成一片光鲜灿烂的肉，再卖给观众。

让人恶心。

他又看了看派黄的族谱，决定还是再找一下，他漫无目的地翻开其中一页，注意到这一些非尤维尔姓氏的旁支亲戚的记录，放在最后几页，因为不是家族分支，所以只记了一些嫁入女性前后分别三代的亲戚。他找到安妮特的名字，顺着她的名谱查了下去。

她有一个哥哥，叫做斯科特？奥尔弗，不知道是不是曾继承了奥尔弗家的姓氏，继续把这一族发扬光大，如果有他们的后人现在又是怎样凄惨的景象。他突然停下来，纸张看上去有点儿不对劲儿。

他把它拿到灯下细细查看。确实，纸是毛的，看上去有人用什么把后面一行字擦掉了，以至于弄破了上面的一层纸。

默文的兴致被提了起来——这大约也是他记者的职业病——一般意义上来说，必然是有人想隐瞒什么，而记录在这个位置的，毫无疑问应当是奥尔弗家的另一个成员。有趣，他翘起唇角，这个人，从奥尔弗家的历史里，被消灭了。

字迹消失得那么彻底，他完全看不出曾写了什么。默文的手指无意识地摆弄着笔杆，没有关系，现在还有什么是查不出来的呢，奥尔弗家，他想，尤维尔家有人希望隐瞒这件事，但他还可以去查奥尔弗家的政府记录。如果他不是私生子，那都该在那个记录里。

杰拉尔德？克里斯？奥尔弗。

默文坐在那里，紧盯着面前泛黄的记录，好像怕它突然跑掉一样，像是那个神秘的男人，随