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&ldo;那不會是‐‐有沒有可能‐‐分娩吧?&rdo;華生說。

格瑞索輕蔑地看了他一眼。&ldo;分娩?她肯定不會!我告訴你：她是安貝利家族的換生靈。不是所有流傳的故事我都相信的，但不管你怎麼看，那個家族有個特徵。&rdo;

&ldo;現在事情開始有趣起來了，&rdo;福爾摩斯說。他已經不吃點心了，正一邊聽一邊在屋裡踱步。&ldo;人們怎麼說安貝利家族的?是個家族的詛咒嗎?&rdo;

&ldo;不是詛咒。詛咒也許可以改變，但這個特徵是在他們血統里的，沒辦法改變。安貝利家族是個古老的家族，他們從十字軍東征的年代就開始住在這裡了，這我是知道的。教堂的墓地也只能告訴你這麼多。但這裡的人說很久以前有個安貝利家的少爺，跟一個美麗的人結了婚……&rdo;她猶豫道，小心地注意她的措辭。&ldo;一個貴人……&rdo;

&ldo;你是說，他跟貴族結了親?&rdo;華生問道。

&ldo;比那個更奇怪，我想，&rdo;福爾摩斯說道，還在踱步。&ldo;我想朗特里夫人是在用鄉村裡的禮貌‐‐和小心‐‐婉轉地告訴我們安貝利的祖先從&l;仙靈人&r;中選了個新娘。簡短地說，就是一個仙妻。&rdo;

老婦人點點頭。&ldo;是的。大家是說她跟她的人類丈夫生活了二十年零二十天直到他去世，她也給他生了孩子，但後來某個晚上她就溜走了，回到了她同類中間。以後人們就再也沒有見過她，但她的血緣一直在安貝利家族中傳了下來直到今天。他們婚後幸運地有了五個孩子‐‐或者說有可能只有四個算幸運兒。第五個得了母親的遺傳。自從那時起，幾乎每一代人當中總是有一個女兒會遺傳家族仙靈的那一面‐‐換生靈(註：換生靈(插nlg)，英國或蘇格蘭等地民間傳說中一種與人類兒童調換身份的仙靈)。&rdo;

&ldo;真是不可思議，&rdo;福爾摩斯說。

&ldo;但對這件普通的謀殺案幾乎沒什麼用，&rdo;華生說。

&ldo;設人知道會不會有用，華生。讓我們再多聽一點吧。如果安貝利家的男孩或女孩是個換生靈，會有什麼特徵呢?&rdo;

&ldo;總是女孩，&rdo;老婦人說，&ldo;有一點，她一定是裡面最漂亮的那一個。身材高挑修長，漂亮的深色頭髮，長著人們所說的精靈臉‐‐大眼睛，尖下巴‐‐不是你巧克力盒裡的那種漂亮女孩，但一樣漂亮。&rdo;

&ldo;每一代人里都有個可愛的女孩?&rdo;華生醫生笑道，&ldo;這聽上去像是會讓其他家族都嫉妒的詛咒呢。&rdo;

&ldo;但不是所有的，&rdo;格瑞索說，&ldo;那只是事情好的一面。&rdo;

&ldo;我想她們脾氣不好，&rdo;華生說，微笑著，&ldo;我發現漂亮的人經常是這樣，但我可不認為傳說的故事會嚇退一個現代的紳士。&rdo;

&ldo;鄉村的傳言裡包含了很多有用的東西，&rdo;福爾摩斯說，&ldo;他一定注意了它們。但是我還是看不出它跟醫生的死有任何的聯繫。安貝利家族對於克麗思塔貝爾死於醫生的診所是不是很惱火呢?&rdo;

&ldo;不。她病得很重，他們也知道她沒有什麼希望了。他們不認為有誰可以做得比他更多。&rdo;