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接著，在大約五點鐘，正好輪到我去探聽，裡面傳出了一種斷斷續續的突兀的聲音，好像是最後的餘燼頑強地斷了氣。過了一會兒，聲音消失了。大約半個小時以後，喘息聲又開始了。這個時候我們兩人都到了門口。

聲音是間歇的，但沒有什麼規律，漸漸響起來又忽然停止了。一兩分鐘之後，它又重新開始了。我看著福爾摩斯，出聲問他：&ldo;是什麼?&rdo;但他豎起手指放在嘴唇上警告我。

這時，那個聲音完全停止了，就像它開始時那麼突然。我們互相看著，我可以明顯看出福爾摩斯臉上猶豫的神情。一會兒之後，就轉成了下定決心的表情，因為從屋裡又傳出了一種新的聲音。

那是小鳥嘰嘰喳喳的聲音。

&ldo;來吧，華生，&rdo;福爾摩斯叫道。&ldo;不能再浪費時間了。我是個蠢蛋，我們可能已經太晚了!&rdo;他拿出了鑰匙。

也不顧什麼禮節了，我們闖進了書房，在我能看清任何細節之前，一個移動著的鮮黃色東西抓住了我的視線。它在房間裡到處飛，這裡停停，那裡停停，叫得很歡，這是只黃色的小金絲雀。

我意識到沒有可能馬上就抓住這個小東西，便把注意力轉向福爾摩斯。火爐旁邊有個沙發，裡面陷坐著一個男人，福爾摩斯彎下身查看。當他站起身來，他的臉已經透露了整個故事。

&ldo;我們來得太晚了，華生，我要為這個結果負責。&rdo;

我走過去檢查屍體，正如福爾摩斯所說，沒有脈搏。蓋爾斯爵士的臉色很紅，瞳孔已經放大。我猜他已經死去好幾分鐘了。

&ldo;心臟病，我想，&rdo;我猜測道，&ldo;可能是由於他的哮喘引起的。&rdo;

&ldo;這點，我也肯定，這也正是兇手想要我們得出的結論，華生。實際上，我大膽地推測，驗屍的結果也無非如此。技術上來說是的，他是由於心臟停止跳動而死亡的，但問題是‐‐是什麼讓他的心臟停止了跳動?&rdo;

這時候，他已經雙膝跪倒，俯身在壁爐邊上，這種獵犬一樣的姿勢我是再熟悉不過了。他在詳細地檢查還有餘熱的灰燼。

&ldo;謀殺?這怎麼可能是謀殺?沒有人進出過這間屋子，要不我們會看到的。你可以看到，房間密封得像筒一樣。&rdo;

&ldo;確實是這樣，我親愛的朋友，這正是兇手所希望的。啊，盧卡斯小姐，我恐怕我們沒能在你需要的時候幫到你。請接受我最誠摯的歉意……&rdo;盧卡斯小姐站在門口，她身後有個穿黑色衣服，很樸實的年輕女人，估計是艾米莉&iddot;索摩斯比，她的眼睛一直盯著女管家，不曾移開片刻。

&ldo;我完全低估了這件事情的緊急性。我承認自己沒有對你的擔心引起足夠的重視‐‐或者說，我沒有察覺到那個人，或者說那伙人有多麼的迫不及待。&rdo;

在大家意識到福爾摩斯話的嚴重性之前，他停頓了一下，然後瑪麗緊緊地抓住了門框，防止自己摔倒，我走向前去，和索摩斯比小姐一起把她扶到椅子上坐下。我想我看到索摩斯比小姐在聽到福爾摩斯說最後一句話的時候有些退縮。

&ldo;福爾摩斯先生，請告訴我他很快就死去了，死前沒有受到什麼痛苦。他以前很喜歡拿這個開玩笑，作為一個老兵，他沒有想到過死亡，他只想漸漸老去‐‐希望是在他最喜歡的椅子上，邊上還要有一杯什麼東西。現在最起碼他正是這麼走的，但，哦!&rdo;然後她盡情地痛哭起來。

在她說話的時候，福爾摩斯繼續在房間的外圍踱步仔細