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死士，便是燕王起事、顺应天意的精锐之师，人数虽少，却勇不可挡。到时以一　当十，以十当百，所向披靡，打出个局面来。只要初战告捷，保住北平府，燕王

旧部便会来归。总而言之，燕王帝业的成败，最初就看这一批勇士能否效命了。　以万公子之德才，足堪当此大任，望勿推却是幸！”

道衍接话道：“这批勇士老衲一直藏在城外，密而不宣，只有燕王殿下知晓，　贤侄到任后要严加守密，直到起用之时，以防消息泄漏，被朝廷查知。不知贤侄

可愿担此重任？”

万古雷再无推辞之理，于是爽然道：“既然师叔和金前辈信得过晚辈，晚辈　便接此重任。晚辈于危难中蒙殿下收留，此恩此德，晚辈当结草衔环以报，惟愿

二位前辈多多指教！”

道衍见他答应，十分高兴，道：“贤侄担此重任，愚师叔也就放心了。”

金忠笑道：“公子效命，乃应天时，此乃燕王之福、百姓之福也！”

万古雷忙道：“晚辈惶恐，不敢当此赞誉，惟尽本分、效忠殿下而已！”

道衍道：“与师侄同来之人，也可带入天豹庄，师侄以为当否？”

万古雷道：“耿师弟武功高强，郭公子熟读兵书，通晓阵法，罗贤弟忠诚老　实，曹大哥为人刚直，他们都可与小侄共担重任。”

道衍喜道：“好极好极，有这许多忠勇之士协助贤侄，何愁不能造就一支精　锐之师！”一顿又道：“老衲受燕王殿下之托，有委任天豹卫官职之权。今以贤

侄为天豹卫指挥使，郭公子、曹壮士为指挥同知，耿、罗二位为指挥佥事，原天　豹队五头目均为百户。待今后天豹卫扩军之后，再酌情论功擢升，贤侄以为如何？”

万古雷起立行礼：“谨遵台命！”

道衍道：“今日天黑后各位来此，由老衲送各位入庄。”

万古雷道：“小侄已在燕山右卫挂职，若是张大人还有季前辈等人问起小侄　行踪，不知该如何回答？”

道衍道：“天豹庄极为秘密，燕山左右卫头领均不得知晓，他们若问起，就　说老衲将各位招至大庆寿寺，其他不知。”

万古雷见事已谈完，使告辞回府。

一到家，便将西门仪等老少请到正房客室，把道衍说的话择其要说了，众人　很惊诧。

西门仪道：“事已至此，贤侄只管去，家中由老夫照料就是！”

罗斌之母舒玉琼道：“贤侄、斌儿你们一走，要是徐王妃将我们召去又怎么　办？”

万古雷道：“婶母和妹妹们自管去，照法师之言，天下不久大乱，正是燕王　用人之际，我们蒙受燕王大恩，只有以诚报效！”

钟玉桃道：“这样一来，彼此不是分开了吗？万大哥为何不把我们姐妹也带　去？”

万古雷道：“那儿没有女的，妹妹们去了不便。再说这是一支保王驾的卫队，　燕王起事便以这天豹队打先锋，妹妹们不去为好。”

舒玉琼道：“贤侄，燕王真要谋反吗？那我们不都成了叛贼？这听起来就叫　人颤栗！”

罗斌道：“娘，我们都走到这一步了，还管他什么叛贼不叛贼！”

曹罡道：“反了好！免得俺们尽受气，要是打回京师，俺就宰了锦衣卫那班　兔崽子！”

万古雷道：“世事难料，以后的事以后再说吧。我们走后，不能透露半点风　声，季前辈他们问起，就说道衍法师招去，详情不知。”

吃午饭时，又对黎成交代了一番。

天黑后，万古雷等便去了大庆寿寺。

第四回　血案惊魂

洪武三十一年，闰月五月十日，太祖皇帝驾崩，皇太孙朱允