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前方无庸置疑是NO。6的世界。

第七卷

1　最后的拥抱

这里将是我永远的安息之地，

我希望我这疲惫不堪的一生

能够就此挣脱悲惨命运的枷锁。

啊啊，我的眼啊，就看这最后一眼吧！

啊啊，我的手啊，就享受最后拥抱吧！

（「罗密欧与茱丽叶」 第五幕 第三场）

刺眼的白色光芒。

晕眩。

无法抗拒的光。

光芒四射，十分灿烂。

前方无庸置疑是NO。6的世界。

是啊，NO。6总是这样，充满光亮，散发光芒。

我回来了。

紫苑用力握紧拳头。

有人拍了一下他的背。

「深呼吸！」老鼠说，「把你的感情跟气息一起释放出来，因为只要有瞬间的迟疑或激动，都可能要了我们的命，要冷静行动！」

「我知道。你才是，要紧跟上来啊。」

紫苑突然觉得好笑，由心头逗笑了出来。

「干嘛？」

老鼠收敛下巴问：

「你笑什么？」

「居然能对你说『紧跟上来』的感觉真好，因为一直以来都是你对我说这句话的。」

「……紫苑，你啊……」

放弃想要说什么的冲动，老鼠只是摇摇头。

门全开了。

光线直射出来。

「走吧，老鼠。」

放松拳头，紫苑迈开脚步踏入白色光芒里。

笑了？

老鼠摇头，紧咬下唇，有点喘不过气来。

为什么他这个时候还笑得出来？

而且还是由心底发出的愉悦笑声。

不是虚张声势、不是装模作样，在即将踏入监狱内部的前一刻，紫苑笑了。他居然笑得出来。

居然能对我说「紧跟上来」的感觉真好……

什么啊，我们是悠闲聊天的学生吗？这就是所谓的谈笑风生吗？为什么……你这个人为什么这么不紧张？你不知道自己处在怎样的情况下吗？

要怎么骂他都不为过。

「但是……」老鼠喃喃自语。

但是，他太厉害了。

在还没骂出口之前，已经先感到佩服。

我笑不出来，我怎么也无法放开心胸去笑。正要踏进如同地雷区的危险地带的现在，我没有余力去笑。

不是恐惧，也并不害怕，只是紧张。那是为了迎战的准备；为了躲过袭击而来的敌人，并在错身而过的瞬间给予敌人致命一击时，身心必要的准备。然而，紫苑身上完全看不到那种准备，他连战斗的意识都没有。

好几次都很不耐烦地想问他：「你把爪牙忘在哪里了吗？」

甚至还曾焦虑到甩他巴掌，不是吗？

原以为紫苑孱羸，以为他远远比自己脆弱、娇嫩，彷佛则孵出来的雏鸡，毫无防备、软弱无力……心里觉得这小子完全不懂任何可以在这个过于残酷的现实中，生存下去的方法。虽然如此，却一次也没有轻视、看不起过他。

反倒是……没错，反倒觉得自己必须保护他，如果我不全力守护紫苑，他就活不下去，会被击倒。我真的曾经这么想过。

实在是天大的误解，我犯了误判的愚蠢错误。

很久以前，我就察觉到这一点了。

紫苑一点也不弱。他不弱，才能够来到这里。他非但没被击垮，还堂而皇之地活了下来。他以自己的力量往上爬，通过残酷悲惨的现实，站在这个地方，而且还笑了，不是吗？