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破綻。 但陳瞎子做慣了常勝山裡的舵把子，一看模樣就是江湖上人，絕不是做本分生意的，所以只能扮個算命先生，或是相地看風水的地師，再不然就是七十二行里的手藝人。 於是鷓鴣哨只好周他扮了木匠墨師的伴當。湘西吊腳樓眾多，常有木匠走山串寨，幫著住家修補門窗，換些個山貨為生，這種墨師，在山裡被稱為扎樓墨師。哪怕是在深山密林里，只要是有寨子居民的地方，就有扎樓墨師的蹤跡，不會引起任何懷疑。 陳瞎子身份極高，走到哪都少不了帶許多跟班的手下，如今啞巴崑崙摩勒和花螞拐都已折了，卸嶺群盜如何能放心讓首領跟個搬山道人進山。而羅老歪傷勢未愈，無法同行，最後只好讓紅姑娘跟著陳瞎子和鷓鴣哨，另有二十個弟兄，都帶著快槍，遠遠墜在他們後邊暗中接應。因為羅老歪的部隊在瓶山連挖帶炸，動靜鬧得不小，驚動了附近的幾路軍閥和山賊土匪，那些人都不是常勝山的背景，只不過對瓶山古墓也是垂涎三尺。可這幾路人馬勢力都不如羅老歪強大，又見卸嶺群盜吃了虧，也都不敢輕舉妄動，只是不斷派出探子，在附近窺探動靜，想藉機撈點油水，所以卸嶺魁首想進山踩盤子，實是要冒許多風臉，不得不做好充足的準備，以免有意外情況發生。 鷓鴣哨看在眼裡，心中頗為不屑，蹙著眉頭等了半天，陳瞎子這才部署完畢，便同著鷓鴣哨、紅姑娘，三人扮成走山的扎樓墨師，另教那被擄來的熟苗做嚮導帶路，一路下了老熊嶺進了深山。 瓶山附近人煙稀少，只是散布著稀稀落落的幾個寨子，近處的南寨，都被開進山裡的工兵部隊嚇得逃走避亂了。在那熟苗的指點下，鷓鴣哨等人穿過山中一條深谷，徑投北寨而來。 這段路途的地形更加險惡，幾乎都是原始叢林沒，有路徑可走，一般來說，形容山光水色，常會用景色秀美來描述，而這被當地人稱為沙刀溝的山谷，即只可用景色奇美來形容。眼中所見，儘是奇峰林立、怪石橫空，數百米深的峽谷中，有上千根陡峭直立，形狀各異的石筍，一叢叢地直藍天。山谷中雲海奔騰、霧濤翻卷，座座危石怪怪岩在雲霧中忽隱忽露，一路走去，也看不盡那許多奇絕的風景。 好在熟苗熟悉山中形勢，在千奇百怪的山谷中不會迷路，而且苗人膽小怕事，知道陳瞎子等人是軍閥的大首腦，處處小心伺候，哪有逃跑的膽量。另外這人還是個抽大煙的菸鬼，當地人稱這種人為「煙客」，羅老歪的部隊裡有許多當兵的都是雙槍，這雙搶是一桿殺人槍，一桿大煙槍，賞了他些上等的福壽膏，那上等的福壽膏，他平日裡連做夢都不敢去想，從未吸得如此暢懷盡興，更是死心塌地地服侍陳瞎子。 沙刀溝一端連著瓶山，另一端就是附近規模最大的北寨，雖然兩地的直線距離並不算遠，但中間路途艱難，絕少有人從這邊過去。陳瞎子等人跟著苗人，連夜穿山越嶺，只到第二天拂曉，聽得一片雞犬相聞，才終於抵達寨中。 北寨又名金風寨，早在千百年前，就有金苗聚居，專以挖金脈為生，如今寨子裡也是夷漢都有。山民們起得早，天剛亮就從吊腳樓中出來，各忙著自家的活計，一派熙熙攘攘的景象。由於世道太亂，寨子雖然僻處深山，也要防備山賊土匪前來洗劫，所以寨中有組織起來的鄉勇，持著土銃梭標，在山口檢查外來的貨商。 陳瞎子和鷓鴣哨都是慣走江湖的，豈會被幾個山民盤住，在山口應對自如，輕而易舉地冒充扎樓墨師混進了寨子。他們之所以要化裝進來，主要是因為山裡的老百姓對軍閥土匪恨之入骨，一看那些魔君的影子，不是一排土銃放過來，就是卷了家當飛也似的逃進深山，若想套些實底詳情出來，也只得喬裝改扮了，以免引起當地人不必要的慌亂。 寨中山民見有外邊的人來，都好奇地圍攏過來，要看看他們是行商的還是販貨的，鷓鴣哨也真是好會，見山民越聚越多，便對眾人唱個大諾，隨即吆喝起扎樓墨師的木工贊口來。所謂「贊口」是舊社會做