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古老客棧里，

只有幾名

行色匆匆的商務旅客，

仿佛不曾居住其間般，

決絕地離去……

但是，這個季節里，並沒有恣意生長的薊花，只有掛在屋頂旁電纜上的奴風箏1，還在那兒逞強地不住擺動著手臂。

1十字形風箏，由於外形像穿著短外褂的責族奴隸，正張開雙手，故名之。

吃完早餐後，梅田警部補放鬆了一會兒，讀完報紙後才離開旅館。他直直走過主幹道，然後按照指示，在橋那裡左轉。

他在心中反覆推敲著路線，先是沿著渠道前進，然後又越過了渠道。細細的河水，流經堤上叢生的柳樹下，穿梭在白色的倉庫間，從旁邊繞過那些現在已經緊緊閉上大門的武士宅邸，別離之後又聚首，聚首之後再別離。這時候，梅田警部補所走的小路，也已經到了盡頭;他越過小橋，又走上了另一條道路。

茅草屋頂接二連三地出現在眼前，古老的倉庫數不勝數，純白紙門與吊在紙門前的柿子干，充滿著令人懷念的色彩。向下一看，腳下是浮著枯葉的流水;向上一看，頭上是烏雲鬱積的天空，與不著一葉的樹梢，一切人事景物，莫不觸動著梅田警部補的詩情。想到五十年前，北原白秋也是在這樣的氛圍中成長的，更令他感受到盎然的詩意。

當梅田警部補朝著與車站相反的方向，走了將近十分鐘後，一塊乾燥樹根的藥局招牌，倏忽映入了他的眼帘。轉過街角後，順著數第二間，有一處半坍塌的房屋，那就是馬場番太郎的家。

梅田警部補對著屋子裡面，大聲喊了幾聲。一段宛若死寂、毫無任何回應的沉默之後，終於有人來到了玄關;一名年約三十四、五歲，衣著寒酸而骯髒的婦人，緩緩拉開了格子門。當她一打開門，警部補便聞到了沾染在她衣服上的劣質線香的味道。

梅田警部補拿出名片後，婦人表示：已經從柳河町警察署那裡，聽過事情的前因後果了，她請梅田警部補進到玄關後邊的、大約十塊榻榻米大的房間裡去。房裡的榻榻米，被太陽曬得褪了顏色，邊緣也破破爛爛的。燈泡的外面，圍著用粗糙的手法折彎的厚紙，當做燈罩。這間屋子的整體樣式，聽說是寺子屋1的格局。

1江戶時代的平民學堂。

招呼他的婦人，自稱是馬場太太的妹妹。梅田警部補還沒有開口，她就出人意料地說：&ldo;如果番太郎的死是真的，那還真是大快人心哪!&rdo;她輕鬆地說著。

&ldo;我姐姐在姐夫死後，受到了精神上的重大打擊，現在正躺在床上休息呢!不過，說到這次的&l;精神上的打擊&r;，主要還是因為擔心往後的生計，可不是為了那傢伙的死，而在傷心啊!&rdo;

像是不想讓梅田警部補產生絲毫誤解似的，她用夾雜著九州腔跟關西腔的語調，口氣生硬地說明著。

&ldo;哦，這麼說來，您跟馬場夫人，對馬場番太郎都沒有好感嗎?&rdo;

&ldo;這是當然的，&ldo;她恨恨地說道，&ldo;怎麼可能會有人，對那傢伙有好感啊!我在關西時遭逢戰禍，失去了丈夫、孩子還有全部的財產，對於戰爭，我已經受夠了。但他聽到我這麼說的時候，居然勃然大怒，說什麼&l;日本一定要再次向全世界宣戰，才能夠揚我國威&r;。要是他獨自出征，我管他是去征服世界，還是去征服什麼呢，但是，要是連我們都得拖累進去的話，那可就免談了!他教孩子算盤時，有時興致一來，就打開窗戶，大聲喊著&l;突擊!&r;或是&l;進攻!&r;之類的煽動性號令，自己一個人叫得很高興。之前姐姐客客氣氣地勸他說&l;這樣會吵到孩子&r;，結果他突然撲上來，對姐姐拳