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&ldo;我想跟寄送這東西的車站聯絡一下，它是在哪裡上火車的?&rdo;兼原警部問道。

主任從桌上的書架里，抽出一本黑色封面的資料夾。

&ldo;請等一下，嗯……東西是從福岡縣築豐本線上的二島車站送出來的，寄件時間是這個月的四號。&rdo;

&ldo;福岡縣是嗎?這個月四號……今天是十號，所以……&rdo;兼原警部舔了舔鉛筆尖，低聲自言自語著，忽然他抬起頭說，&ldo;我想和二島車站通個電話，你們這裡電話接通的速度快不快?&rdo;

&ldo;沒問題，鐵路電話1可是很快的，只要四、五分鐘就能接通了。&rdo;

1日本國有鐵路的專用電話。鐵路電話網在明治時代就已經完成了。即使作鐵路民營化後的今天，仍然在繼續使用，稱為jr電話。國鐵的電信事業由日本tele繼承，jr內部為了區別一般電話與鐵路電話，故稱一般電話線路為&ldo;公眾電話&rdo;。私鐵也有鐵路電話。

&ldo;那就麻煩你們了，請你們呼叫一下那邊的人。&rdo;

主任打電話委託接線員呼叫二島車站，當他掛上聽筒的時候，兼原警部駝著背，凝視著貼在牆壁上的鐵路地圖。

&ldo;築豐本線是哪一條啊?&rdo;兼原警部問道。

主任離開電話，走到牆邊說道：&ldo;這裡是以輸送煤炭著名的若松港1，築豐本線以此地為起點，在折尾站與鹿兒島本線交會，貫穿築豐煤田一帶，再回到位於鹿兒島本線的原田車站，以此為終點站2。若松車站與折尾車站之間，有藤之木與二島兩座車站，二島是比較靠近折尾的那一座。&rdo;

1現在的福岡縣北九州港。

2書中的事件發生在昭和二十四年(1949年)十二月。在此之後，發生了多次火車站點的增減與廢線等變動。目前此處已新增了奧洞海車站和本城車站兩座車站。

兼原警部點了點頭，轉身面向主任說道：&ldo;原來如此。對了，若松這個地方，好像是知名作家火野葦平1的出生地吧?我記得他的作品裡經常出現這個地名：

1作家，明治四十年(1907年)一月二十五日生為福岡縣若松港碼頭工人老大‐‐玉井金五郎‐‐的長子，實際的出生日期，其實是前一年的十二月三日，但由於年後才申請出生登記，戶籍上就變成明治四十年生了。火野葦平從小倉中學畢業後，進入早稻田英文學部，後來因為從軍而中途輟學。昭和十三年(1938年)，作品(糞屎談》獲得芥川獎，聽到消息的時候，他正隨軍駐紮在中國杭州，於是在軍中接受特派員小林秀雄的頒獎，其自選的《火野葦平選集》共八卷，從昭和三十三年(1958年)開始，由東京創元杜依序出版，其中有許多短篇小說，是以&ldo;碼頭工人與賭徒&rdo;為主題的作品。昭和三十五年(1960年)一月二十四日去世，多年以後，才公開了其自殺的真相。

&ldo;沒錯，我也想起來了。我曾經讀過他以若松的碼頭工人與賭徒為主題的短篇小說。&rdo;

主任在短短的三十秒里，暫時忘記了那件陰森恐怖的黑色皮箱，但兼原警部很快又將他拉回到現實世界。

&ldo;那麼，接下來，我想利用這段等電話的時間，請你回答我幾個問題。首先，這隻皮箱是幾號到這裡的?&rdo;

&ldo;請稍等一下。&rdo;

主任伸出結實的手臂，再次拿起剛才的資料夾。他舔了一下指尖，開始翻閱小型