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8 月底,曼施坦因對戰線進行了調整。為防止被包圍,霍特的第4 裝甲集團軍於8 月24 日深夜放棄了阿赫特爾卡突出部。撤出哈爾科夫的第8 集團軍也暫時穩住了陣腳,依託梅列法等地實施防禦。至8 月27 日,德軍於哈爾科夫(不含)‐蘇梅之間,建立起&ldo;一條相當完整的防線&rdo;。
南方集團軍北翼暫時&ldo;穩定&rdo;了。但曼施坦因還沒來得及鬆口氣,毗鄰其北翼的南方‐中央集團軍結合部就出了大問題!
第4 裝甲集團軍8 月21 日
第52 軍 第255 、112 、332 、57 步兵師
第48 裝甲軍 第19、11 裝甲師
第7 軍 第88、75、323 、68 步兵師
第24 裝甲軍 &ldo;大日耳曼&rdo;師,第10 裝甲步兵師,第7 裝甲師
第8 集團軍戰鬥序列8 月21 日
第3 裝甲軍 第223 步兵師,黨衛軍&ldo;帝國&rdo;、&ldo;維金&rdo;、&ldo;骷髏&rdo;師
第11 軍 第168 、167 、198 、106 、320 步兵師,第3 裝甲師,第6 裝甲師一部
第42 軍 第39、161 、355 、282 步兵師,第6 裝甲師一部
直屬 第34 步兵師,第47 裝甲軍
2、蘇聯中央方面軍的攻勢
在曼施坦因與中央集團軍群的結合部之間,紅軍展開了羅科索夫斯基大將的中央方面軍。對其發動進攻的可能,德中央集團軍群與東線外軍處分別在8 月22 日和8 月25 日做出了預測。後者甚至預言:在這個方向,&ldo;必將爆發影響南方集團軍群總態勢的危機&rdo;!
只要稍微分析一下這裡的兵力對比態勢,就會發現上述預測並不困難:
羅科索夫斯基的總兵力為579600 人。編成為第13、48、70 集團軍,坦克第2 集團軍,第65、第60 集團軍,由空軍第16 集團軍支援。
而德軍用以阻擋的兵力,除了第9 集團軍一部分側翼外,主要是第2 集團軍所屬的9 個步兵師,司令官是魏斯將軍。雖然他們還可以依託謝夫河、謝伊姆河等戰術區實施防禦,但如此稀薄的實力,根本不足以阻止羅科索夫斯基近58 萬大軍的推進。
蘇聯方面當然也很清楚該戰區蘊藏的契機。還在庫爾斯克會戰結束前,蘇最高統帥部就給羅科索夫斯基規定了新任務:
從戰線中部發起主攻,攻擊謝夫斯克、胡托爾‐米哈伊洛夫斯基,挺進至傑斯納河,然後向涅任、基輔總方向發展。同時,以一部兵力奪取交通樞紐切爾尼戈夫。
按照這個計劃,中央方面軍將與沃羅涅日方面軍共同攻占烏克蘭首府‐‐基輔。兩者的預定分界線是:洛金斯卡亞車站、捷爾內、紅科利亞丁、伊奇尼亞、基輔。
解放基輔的榮譽,使羅科索夫斯基和他部下們活躍起來,個個躍躍欲試。但這個前景也面臨著兩個潛在挑戰:首先是北面,德國莫德爾將軍的第9 集團軍。莫德爾退出奧廖爾地區後,已經在布良斯克方向穩住了陣腳,有可能調來一部分援兵;第二則在於,中央方面軍自身經過1 個半月惡戰,損失甚大,實力還沒有得到恢復。
第2 集團軍戰鬥序列8 月21 日
第13 軍 第377 、82、327、340 步兵師
第20 軍 第137 、86、251、45 步兵師
直屬 第7 步兵師