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「之前聽你學院的夫子說你學問上佳，品行恭良，不想今日一見，竟是這般信口雌黃，狂悖無狀之人，也不知你的夫子見到你這副模樣，該作何感想。」

元和安一驚，冷汗已簌簌而下。

他在學院中的考核一向出類拔萃，院中夫子也皆對他青眼有加，若是季大人去信一封將此事告知，只怕他的仕途就要毀了。

在座皆是寒窗苦讀多年，若是旁人這般說還有辯解的餘地，可若是這位大理寺卿下的斷語，只怕無人再願舉薦。

眾人一時皆神色惶惶。

季洲冷道：「你們自行回去同書院告錯，考核等級自降一等，此事我便不再追究。」

元和安聞言心下微松，還好只是降級一等，並不是逐出書院，相較而言已是給他們留了餘地，又聽季洲道：「但若再讓我聽及議親之言，有損吾妹聲譽，無論是否由你們所傳，這筆帳我都會算在你們頭上。」

元和安脊背發涼，忙不迭應下。今日之事，再無人敢多提半句。

待人走後，季洲方按了按眉心，自嘲道：「我自詡閱人無數，不想竟也有看走眼的一天。」

元和安這般品行之人若當真娶了季芸，只怕要害她一生。

「現在知曉，總比日後知曉的要好。」商麗歌倒了杯酒，朝季洲舉了舉，「恭喜季大人，了卻一樁心事。」

飲完又倒一杯：「也恭喜季芸妹妹，遠離小人。」

季洲笑了笑，也倒了杯酒：「多謝。」

兩人同時舉杯，迎面一碰。

「我好像，來得不是時候。」

身後驀然響起一道熟悉嗓音，似是剛從外頭進來，還帶著冬雪的涼。

商麗歌回眸，見是公子不知何時站在倒地的屏風之後，正是方才季洲所站的地方。他戴著紫玉狐狸的面具，面具下的黑眸有如萬丈凌淵，深不見底。

他頓了頓，忽而勾唇：「打擾你們了？」

商麗歌起身，有些驚訝：「公子怎麼來了？」

聞玉瞧她一眼，唇邊的弧度更深些許，眼中卻愈發無波無瀾，靜謐得如同一池死水，卻又透著徹骨的寒。

「你們這兒的動靜可不小，我還以為是誰膽大包天要砸了我這紅樓，不想，是大理寺卿季大人。」

季洲頓了頓，道：「抱歉，砸壞的物什我一定如數賠償。」

季洲是第一次見到這位紅樓主人，他瞧著比自己還要小上幾歲，只垂手而立便如芝蘭玉樹，風華內斂氣度不凡。季洲對上他的目光，不知為何心下有些異樣，竟不想示弱率先錯開。

聞玉看著他道：「這幅屏風上的繡圖是由三十位名家繡娘親手所繡，做屏風的木材也是上好的紫檀木，價值八百兩紋銀。」

商麗歌微微蹙眉，八百兩對於其他的高官來說或許不算什麼，但對門庭清寂的季府來說，卻是一筆不小的開支了。

季洲應道：「應當的，只是我出門未帶足銀兩，我先立下字據，過後讓府中小廝如數奉上。」

「這倒不必。」聞玉道，「季大人的為人，我還是信得過的。」

「如此。」季洲拱手道，「今日多有叨擾，改日再向公子賠罪，季某告辭。」

季洲從商麗歌這側的廂房拉門出去，回首見商麗歌一直垂眸而立，在那位公子面前，竟是異常安靜乖巧，不由腳下一頓。

「今日是在下唐突，商姑娘也是受在下所託，我雖不知紅樓規矩如何，但請公子不要太過苛責於她。」

季洲話音未落，商麗歌便覺周遭一冷，抬眸見公子微微眯了眯眼，涼涼一笑：「我的人，就不勞季大人費心了。」

季洲唇角微動，終是未再多言，轉身離開。

聞玉跨過屏風，在商麗歌身前