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&ldo;啊，一點也不麻煩。你的手恐怕差點兒凍僵了吧。莉婭，調點兒尼格斯酒，切一兩片三明治。儲藏室的鑰匙在這兒。&rdo;

她從口袋裡掏出一串井然有序的鑰匙，把它遞給了僕人。

&ldo;好啦，靠近火爐些吧，&rdo;她繼續說，&ldo;你已經把行李帶來了是嗎，親愛的？&rdo;

&ldo;是的，夫人。&rdo;

&ldo;我來叫人搬到你房間去，&rdo;她說著，急急忙忙走了出去。

&ldo;她把我當客人看待了，&rdo;我想，&ldo;我沒有料到會受到這樣的接待。我所期望的只是冷漠與生硬。這不像我耳聞的家庭女教師的待遇。但我也決不能高興得太早。&rdo;

她回來了，親自動手從桌上把她的編織工具和一兩本書挪開，為莉婭端來的托盤騰出了地方。接著她親自把點心遞給我。我頗有些受寵若驚，我從來沒有受到過這樣的關心，況且這種關心來自我的僱主和上司。可是她似乎並不認為自己的行動有什麼出格，所以我想還是對她的禮儀採取默認態度好。

&ldo;今晚我能見一見費爾法克斯小姐嗎？&rdo;我吃完了她遞給我的點心後問。

&ldo;你說什麼呀，親愛的，我耳朵有些背。&rdo;這位好心的夫人問道，一邊把耳朵湊近我的嘴巴。

我把這個問題更清楚地重複了一遍。

&ldo;費爾法克斯小姐？噢，你的意思是瓦倫小姐！瓦倫是你要教的學生的名字。&rdo;

&ldo;真的，那她不是你女兒？&rdo;

&ldo;不是，我沒有家庭。&rdo;

我本想接著第一個問題繼續往下問，問她瓦倫小姐同她是什麼關係，但轉念一想，覺得問那麼多問題不太禮貌，更何況到時候我肯定會有所聞的。

&ldo;我很高興‐‐&rdo;她在我對面坐下，把那隻貓放到膝頭，繼續說：&ldo;我很高興你來了。

現在有人作伴，住在這兒是很愉快的。當然，什麼時候都很愉快，桑菲爾德是一個很好的老莊園，也許近幾年有些冷落，但它還是個體面的地方，不過你知道，在冬天，即使住在最好的房子裡你也會覺得孤獨淒涼的。我說孤獨‐‐莉婭當然是位可愛的姑娘，約翰夫婦是正派人。但你知道他們不過是僕人，總不能同他們平等交談吧，你得同他們保持適當的距離、免得擔心失去威信。確實去年冬天（如果你還記得的話，那是個很冷的冬天，不是下雪，就是颳風下雨），從十一月到今年二月，除了賣肉的和送信的，沒有人到府上來過。一夜一夜地獨自坐著，我真感到憂傷。有時我讓莉婭進來讀些東西給我聽聽，不過我想這可憐姑娘並不喜歡這差使。她覺得這挺束縛人。春秋兩季情況好些，陽光和長長的白天使得一切大不相同。隨後，秋季剛剛開始，小阿德拉&iddot;瓦倫和她的保姆就來了，一個孩子立刻使一幢房子活了起來，而現在你也來了，我會非常愉快。&rdo;

聽著聽著，我對這位可敬的老婦人產生了好感，我把椅子往她身邊挪了挪，並表達了我真誠的希望，願她發現我是一位如她所企盼的融洽夥伴。

&ldo;不過今晚我可不想留你太晚，&rdo;她說，&ldo;現在鐘敲十二點了，你奔波了一整天，一定已經很累，要是你的腳已經暖和過來了，我就帶你上臥室去，我已讓人拾掇好了我隔壁的房間，這不過是個小間，但比起一間寬闊的前房來，我想你會更喜歡的。雖然那些大房間確實有精緻的家具，但孤獨冷清，連我自己也從來不睡在裡面的。&rdo;

我感謝她周到的選擇，