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而又沒有發胖，&rdo;利文太太繼續說。&ldo;我猜想學校里沒有把你照看得太好吧，里德小姐要比你高得多呢。而喬治亞娜小姐有你兩個人那麼闊。&rdo;

&ldo;喬治亞娜想來很漂亮吧，貝茜？&rdo;

&ldo;很漂亮。去年冬天她同媽媽上了倫敦，在那兒人見人愛，一個年輕勳爵愛上了她，但勳爵的親戚反對這門親事，而‐‐你認為怎麼樣‐‐他和喬治亞娜小姐決定私奔，於是讓人發現了，受到了阻止。發現他們的正是里德小姐，我想她是出於妒嫉，如今她們姐妹倆像貓和狗一樣不合，老是吵架。&rdo;

&ldo;那麼，約翰&iddot;里德怎麼樣了？&rdo;

&ldo;啊，他辜負了他媽媽的希望，表現並不好。他上了大學，而考試不及格，我想他們是這麼說的。後來他的叔叔們要他將來當律師，去學習法律，但他是個年輕浪蕩子，我想他們甭想使他有出息。&rdo;

&ldo;他長成什麼模樣了？&rdo;

&ldo;他很高，有人叫他俊小伙子，不過他的嘴唇很厚。&rdo;

&ldo;里德太太怎麼樣？&rdo;

&ldo;太太顯得有些發胖，外表看看倒不錯，但我想她心裡很不安。約翰先生的行為使她不高興‐一約翰用掉了很多錢。&rdo;

&ldo;是她派你到這裡來的嗎，貝茜？&rdo;

&ldo;說真的，不是。我倒早就想見你了。我聽說你寫了信來，說是要去遠地方，我想我還是乘你還沒有遠走高飛的時候，動身來見你一面。&rdo;

&ldo;恐怕你對我失望了吧，貝茜。&rdo;說完我笑了起來。我發覺貝茜的目光雖然流露出關切，卻絲毫沒有讚賞之意。

&ldo;不，簡小姐，不完全這樣。你夠文雅的了，你看上去像個貴婦人。當然你還是我所預料的那樣，還是孩子的時候你就長得不漂亮。&rdo;

我對貝茵坦率的回答報之以微笑。我想她說得對，不過我承認，我對這話的含義並沒有無動於衷。在十八歲的年紀上，大多數人都希望能討人喜歡，而她們相信，自己並不具備有助於實現這種願望的外表時，心裡是絕不會高興的。

&ldo;不過我想你很聰明，&rdo;貝茜繼續說，以表示安慰。&ldo;你會什麼？能彈鋼琴嗎？&rdo;

&ldo;會一點兒。&rdo;

房內有一架鋼琴。貝茜走過去把它打開，隨後要我坐下來給她彈個曲子。我彈了一兩曲華爾茲，她聽得著了迷。

&ldo;兩位里德小姐彈不了這麼好！&rdo;她欣喜地說，&ldo;我總是說你在學問上一定會超過她們的，你能畫嗎？&rdo;

&ldo;壁爐架上的那幅畫就是我畫的。&rdo;這是一幅水彩風景畫，我把它作為禮物送給了校長，以感謝她代表我在委員會中所作的善意斡旋。她把這幅畫加了框，還上了光。

&ldo;嗬，好漂亮，簡小姐！它同里德小姐的繪畫老師作的畫一樣好，更不要說年輕小姐她們自己了，她們同你天差地遠。你學法語了嗎？&rdo;

&ldo;學了，貝茵，我能讀還能講。&rdo;

&ldo;你會做細布和粗布上的刺繡活嗎？&rdo;

&ldo;我會。&rdo;

&ldo;啊，你是個大家閨秀啦，簡小姐！我早知道你會的。不管你的親戚理不理你，照樣會有長進。我有件事兒要問你，你父親的親屬，有沒有寫過信給你，就是那些姓愛的人？&rdo;

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