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「咣」的一聲脆響，程貴嬪手中的茶盞跌落到青玉石的地板上，裂成了幾片。

她面色蒼白，視線飄忽，見侯夫人朝自己望了過來，方才竭力抑制住情緒，急聲致歉，「我……我剛剛手滑了。真是失禮。」

侯夫人只道是自己兒子瞎編排公主、驚到了嬌弱的貴人，心裡老大過意不去，一面陪笑著「碎碎平安，碎碎平安哈」，一面又反手狠擰了安思遠幾下。

這臭小子這般不長記性，早知道，就該讓那二公主多扇他幾個耳光！

令露因為掌摑安思遠之事，被聖上斥責，又被皇后重罰，關在居所抄了七八日的《女則》、《女訓》，手腕都有些發腫。

這日總算得到皇后私下召見，連忙跪到近前，主動請罪，「女兒犯了大錯，連累母后被父皇責備，實在追悔莫及。」

蕭令露一歲多時，生母就病故了，後來被送去了皇后身邊，由其親自撫養。隨著年歲漸長，令露知曉到自己並非皇后親生，暗自難過了很長一段時間，之後對著母后，她便格外地察言觀色，喜其所喜、惡其所惡，卻偏偏這次在安氏之事上犯了重錯，還恰恰被聖上親眼瞧見，遷怒到皇后的頭上……

荀皇后坐在美人榻上，轉著手腕上的佛珠，默然凝視令露半晌，末了，嘆了口氣，示意她起身，賜坐到自己的身側。

「你這孩子……平時也不是個不知輕重的，偏偏這次就沉不住氣了……」

皇后盯著令露，緩緩道：「你是擔心聖上把你許給安思遠，所以才憋著口氣、左右都瞧著人家不順眼？」

令露被說破心事，既懼又窘，垂低了頭，緊絞著手中的絹帕。

皇后見她低頭不語，心中已有答案。

「你一直養在我身邊，又是個懂得察言觀色的伶俐丫頭，有些事，倒也是瞞你不住。」

令露愈發忐忑，抬起頭，眼圈泛紅，「母后……」

荀皇后看了她一眼，又嘆了口氣，沉吟了半晌。

「我膝下並無親兒，只養著你跟你三哥兩個孩子。你三哥呢，體弱多病，行事又不夠穩重……」

頓了一頓，「可總歸我坐了這中宮之位，將來無論誰當儲君，也必然要尊我為太后。對我而言，無非是想等老了，身邊還能有個能時常說說體己話的孩子。所以我豈能捨得讓你嫁去北疆，一輩子遠離京城？」

令露從坐榻上起身，再度跪倒，「女兒不知母后苦心，都……都是女兒的錯！」

荀皇后揚了揚手裡的佛珠，示意令露起身。

令露卻不敢再坐到母后身旁，只倚榻坐到了腳踏之上，為母后輕輕地捶起腿來。

荀皇后闔了闔眼，想起安氏之事，亦是心煩。

「你那些心思，我也明白。安氏出身北疆部落，血統低賤，祖上還娶過柔然胡族的女子，實是無法與中原正統的世家相提並論。如今的那位侯夫人，聽聞其三代以上，還曾做過漠北的馬匪，也難怪舉止粗鄙、令人生厭。若不是現在戰亂連連、四方生變，這樣地處蠻疆的兵馬之家，怎敢覬覦大齊皇族、請賜公主下降？」

先帝將風閭城賜予安氏為封邑之時，就曾遭到過朝中大臣的反對，每每提及風閭城安氏，皆冠以「漠北匪黨」、「胡族蠻夫」之類的貶低稱謂。可事實證明，正因為安氏出身北疆、行事粗獷，才能統領北疆部族、平衡住當地各個階層的關係。

身在北疆的安氏，為戍衛大齊邊境，殫精竭慮、犧牲族民，背後卻一直被江南門閥所輕視鄙夷，心中自然也會覺得不甘。早在安思遠祖父當侯爺的時候，就曾上疏奏請，表達過想與皇室聯姻、藉此提升安氏名望的想法。

「先帝在位的時候，就曾想過擇一名郡主，嫁去風閭城。但當時安錫岳已經娶了那徐氏，又不肯將正妻之位相