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下午我們關店的時候，明日的幾桌號碼都已經抽出來了。金不換自作主張，又多加了五桌，可錢早就在今天用光了，還欠了肉鋪老闆的錢。我們三個臭皮匠坐在一起犯難，喝乾了四壺茶，還是沒能想到什麼好辦法。想當初我在姑蘇的時候，衣來伸手，飯來張口，從未感受過一分錢難倒英雄漢的尷尬。可現在別說是一分錢，就是半厘，我們都變不出來。

忽然，店裡的門板響了兩下，有人在外頭問，&ldo;可以進來嗎？&rdo;

這個時候會有誰？金不換向么九使了個眼色，么九連忙跑過去開門。

一個衣著普通的老者跟在么九後面進來，我覺得他面善，卻想不起在哪裡見過。

老者先是向我們行了個禮，然後從懷裡掏出一張銀票，放在桌子上，&ldo;這些錢，你們先收著。&rdo;

我們三個人面面相覷，不知來者何人，這銀票又是什麼意思。老者微笑道，&ldo;你們的義舉，我已經聽說了，也知道你們這家酒樓從來就不賺錢，根本供不起那麼多免費的飯菜。但我敬佩你們的善心，也願意貢獻一點微薄的力量。世道炎涼，人心險惡，越來越多的商人都只顧自己的利益而不管百姓的死活。你們所保有的這份善心，一定會得到好報。&rdo;

這個老人，談吐不凡。雖然穿著一身極其普通的衣裳，但雙目有光，皮膚也保養得很好，必不是一般人。

老人堅持不肯留下姓名，也不肯留下吃一頓便飯，我們只好讓么九送他出去。

過了一會兒，金不換猛地拍了一下桌子，&ldo;我想起來他是誰了！之前他來我們店裡吃過飯，說不定老曾就認識他！&rdo;

對，之前來店裡的那對老夫婦！我們去廚房找曾一味，可四下靜悄悄的，曾一味不知所蹤。

晚上，我打掃完大堂，往房間走。近來做多了粗活，漸漸已經有些得心應手，但仍是容易勞累。我邊活動筋骨，邊往前走，忽然見地上有一道修長的影子。我抬頭一看，曾一味正森森地站在我房間的門口，赤紅著一雙眼睛看著我。

&ldo;我知道你想說什麼，但是你想先聽聽一個故事嗎？&rdo;我友好地抬了抬手，請他進我的房間。他猶疑了一下，還是進來了。

這個故事，無非是講一個傻瓜，怎麼死裡逃生，怎麼摸爬滾打，怎麼一無所有，眾叛親離。講到傻瓜的養子被人擄走，至今生死不明的時候，曾一味的眼睛也紅了。他給我倒了一杯水，抿了抿嘴唇，&ldo;沒想到你的經歷也這麼坎坷。&rdo;

說故事的時候，我已經用了有一個人，但這是講故事的人一向的套路，所以被他輕易地戳破了。我喝了個口水，淡淡道，&ldo;還有更慘的，連我自己不想回憶。但是你所經歷的，我都曾經經歷過。若我像你，恐怕早已經無法活在人間。&rdo;

曾一味若有所思，&ldo;我明白了。其實我現在煮的東西並不好吃，但是今天，有很多很多人都到廚房裡來謝我。說這是他們很久很久以來吃過的最好的一頓飯。我想起以前在廚房裡做菜的時候，因為客人的一句讚揚而雀躍不已。因為一聲肯定，而興奮難平。那樣的心情，已經很久很久都沒有再經歷了。&rdo;

&ldo;是啊。最初的，是最單純的，往往是最美好的。往後種種，皆由貪戀生，執念轉。你因為對做菜的執著，失去了生命里最重要的人。但你不應該把用這麼慘痛的代價換回來的本事，變得一文不值。更不應該永遠活在悲痛裡面，讓他們在九泉之下，都不得安寧。&rdo;

曾一味淡色的眸子亮了起來，好像一灘死水，忽然注入了活水。他似乎也在尋找答案，或者說，尋找生命的出路，而沒有人曾經告訴過他，答案其實就是這麼簡單。