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屈曼英嘆氣，道：「我倒是問過她。只是夢外到底不比夢中。她膝下有三個孩子，而且夫家也待她不錯。所以……」

黃壤明白了，說：「所以，她還是寧願留在夫家，相夫教子。」

屈曼英道：「這是她的決定。」

黃壤點頭，道：「那姨母便不必通知她了，改日我自去尋她。」

「也好。」屈曼英看了一眼第一秋，遲疑許久，終是說：「這些年……我們之間鮮少走動。我也知道阿壤之事不應責怪監正。但這麼多年，始終如鯁在喉。我總覺得這孩子吃了這麼多苦，若是我們悉心照顧，無論如何，她至少還在……」

她語聲漸漸哽咽，黃壤展開雙臂，緊緊地抱住了她。

屈曼英平復情緒，許久才說：「你姨父他們，也是解不開這結。你不要怪他們。」

第一秋語聲如常，道：「我明白。」

黃壤放開屈曼英，又道：「那還得幫我想個名字，從現在開始，我就不做黃壤了！可是我這臉，認識的人都會認識呀……」

她開始苦惱，連屈曼英都覺難辦。

因為黃壤的身份需要保密，何惜金和屈曼英便索性連自己兒子都沒叫來。

四人同桌，吃這頓飯。

再度提及黃壤化名一事，何惜金道：「你、你以、以丫、丫環之名，貼、貼貼身服、服侍便是。」

「丫環？！」黃壤瞪大眼睛。第一秋也是動作微頓。

屈曼英卻道：「也好。這些年敬奉你的百姓，其實……對監正很是不喜。你們若以夫婦之名現身，他恐怕更是會遭人唾棄。」

第一秋道：「不必介意。」

他是不介意，黃壤卻不得不為他考慮。她思索一陣，道：「也好。那我便充作他的侍女。」說完，她又喃喃地嘆，「想不到啊想不到，我還得當自己的替身……」

自己的信徒不喜歡自己夫君，這可真是人間慘事。

最終，黃壤為自己取名阿染，成為了第一秋的貼身侍女。

下午，等到吃過飯，黃壤就和第一秋一起，返回司天監。

屈曼英和何惜金一直將她二人送出宗門。監正大人從懷裡掏出一架紙馬車，馬車落地，立刻成真。

何惜金夫婦送他二人，臨到最後，黃壤還被何惜金揪了一記耳朵。何掌門可算是為自己的私房錢報了仇。

外面陽光正好，海棠盛開，落英飄飄。

黃壤向第一秋一伸手，做了個「請」字的手勢：「公子，請上馬車吧！」

第一秋皺眉，道：「吾之名聲，微不足道。你不必如此。」

「怎麼微不足道了？」黃壤道，「我如今的神女祠可都是你建的。萬一你聲名狼藉，以後不再掌權了。那誰替我維護？」

監正一聽，頓覺有理。他當先上了馬車，黃壤這才跟上。

然後她似乎想到什麼嚴峻的問題，道：「說起來，我如今以百姓香火信仰為生。如果他們哪天不再信奉我了，怎麼辦？」

監正大人在車中的錦墊上坐下，道：「不會。」

黃壤問：「萬一呢？」

監正大人為她擺好果品糕點，正色道：「司天監會發雞蛋。」

「妙啊！」黃壤撫掌叫絕。自己夫君把百姓心理簡直摸了個爛熟。看在這些雞蛋的面子上，她恐怕能活個地久天長。

她徹底不擔心了，索性靠過來，依偎著第一秋。

第一秋沒有拒絕。黃壤發現，只要不進一步刺激他，他對這種溫和的親密並不抗拒。

而第一秋輕撫著她的長髮，也是到了此時，他才意識到黃壤說得不錯。

他不能妖化，他將永遠需要司天監的權柄，去維護神女祠的香火。