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个临时雇佣的人背着三袋米，走出大门口时，有个仆人稍微鞠躬的说着：

“向井大人，您想到什么地方去呢？”

“你记住了，我是到河畔的稻川神社去。”向井太郎说着，然后就迈着步子，慢慢穿过门走了出去。步行走了半小时左右，他已经到了一条河畔上。

“如果春天雪融了，应该在溪流中就可以经常看见半途赶来而冻死的浪人尸骨吧！”向井太郎停在了河边，凝视着已经冰冻的河流，如此的想着。他从一个小木桥上走过，穿过几家农户，走到了神社前。

凝视了一下“鸟居”。“鸟居”是一种木制的门型牌坊，造型很简练，这是各个神社最典型的标志物，在神学中，就是神道神界和人界的划分之门，走过鸟居。就是进入了神界。

向井太郎上前，先在神社前的水池边用一个长柄木勺净手，然后才到神社里面，神社里面没有什么祈祷者。

“还有人吗？”他在门口处低声喊了一声。

“谁呀？”

“是我，太郎，向井太郎。”他回答地说着。

“进来吧！”屋子中，传来的是，涩哑的声音。

当他听到了回答，才打开了板门，进入到了里面。里面很是昏暗。外面的寒风吹了过来，然后他连忙拉上，把寒风隔离在外了。

“向井太郎？真是了不起的名字啊。你还不是武士，竟然敢取武士的姓。”黑暗中传来了一个不屑，带着嗤笑，又带着嘶哑的声音。

“我取的姓，虽然没有获得正式承认，但是只要有机会，总是可以很快成为藩主承认地武士姓名的，黑川主家允许我们这些预备武士取个姓来。”向井太郎说着，他等了片刻，才适应了房屋中的昏暗。

“那你现在来干什么？高贵的武士大人？”

地上躺着十几个人。空气中渗透着鲜血和药草的气息，就算没有负多少伤，也躺在了稻草之中，他望了望刚才说话的那个人，这是一个三十岁左右的男人。

“是三次郎啊，让你受这样的伤，真是抱歉，可是如果再来一次，我也会毫不犹豫的这样。我还想活下去，也有着孩子和父母呢！”向井太郎低声的说着，但是语气很是坚决。

上次比武，上千人争夺三十个名额，虽然都是用地木刀，但是还是血光不断，死地人也并不少，这些浪人，为了获得人生的转机，早就舍身忘死的拼搏了。

无论是老乡，还是朋友，在这样地场面，都微不足道，向井太郎虽然和这个三乡郎认识，并且还算是朋友，但是在战斗中，还是被毫不留情的打倒在地——三次郎，是仰面朝天倒下去的，还吐了血，身上也被向井太郎的木刀砍伤了。

“哼哼，说的真好，那你现在来干什么呢？嘲笑我们这些快走完人生道路的落魄浪人吗？”三次郎说着。

“这倒不是，我带来了一些米。”说着，他就指挥着三个帮工把米袋卸了下来。

“是可怜我们吗？”

“不，这是我雇佣你们的米，帮我把外面冻死打死的浪人收起来而已。”

“哦，为了什么？”

“我以前也是浪人，也差点饿死，我当时也会不希望我的尸体就暴露在野地和河流中，就这样，没有其它的原因。”说着，他就转身出了门，没有再看看里面地人。

出了门之后，向井太郎才舒了一口气，月俸米一石，当然很低，但是总算衣食就有了保证，这俸米并非无关紧要，不然的话，就和神社中那些负伤的浪人一样，在饥饿和寒冷中等待死亡，或者苦苦熬过。

才回到了自己房子所在的街道，这里是低级武士，以及像他这样的预备武士的房间，才回到了门口，上了台阶，就遇到了刚才的那个仆人。

“向井大人，你回来的