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雖然外人常用「人才濟濟」來形容凌家這種世家。但其實，每一代子弟中，能出現一個能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。

這一代里，長房嫡孫不能說差，但也只是普通的優秀，離凌老爺期盼的那個「領頭人」還差了一些。

直到四房的九郎凌昭開始漸露頭角，凌老爺這顆為家族操碎了的心，才終於放下來。

九郎一路過關斬將，十六歲金鑾殿上點了探花。

便是他的嫡長子凌家大爺，也承認了九郎下一代掌舵人的身份，對他悉心培養。

凌昭前程光明，偏正在這血氣方剛的年紀，從繁華京城、權力中心歸來，凌老爺恐他守不住，給人落下把柄，影響以後。

凌昭完全明白祖父的意思。長輩的期盼自然是好的，只凌昭心中卻微哂。

祖父想得太多了，也未免太看不起他了。

但不管內心什麼感受，凌昭還是得恭敬地深躬行禮，領訓：「是，祖父放心。」

凌老爺看著孫兒不動如山的眉眼，十分欣慰，問他：「這兩年，可想好了怎麼安排？」

今天早上，凌昭睜開眼睛望著帳頂的那段時間，就已經想好了。

「不必沽名釣譽地去結廬守孝。今上並不喜歡這樣的。」他平靜地說，「打算斷酒食素，做個平常人即可。」

實際上，孝期里真能做到不吃肉的，已經不是平常人了。

甚至關上門樂呵樂呵，小宴一番，只要不被人抓到就也沒什麼事。

禮法是禮法，生活是生活。要真全按著古書里的禮法行事，怎麼守孝只守二十五個月，不守滿三十六個月呢？

到底人是會喘氣兒的活物，知道變通。

「父親這些年賦閒在家，文稿很多，都在他的書房裡。」凌昭說了自己的打算，「我想整理出來，為父親出個集子。這樣，後世人也能知道我父親的名字。」

凌昭自十六歲入仕，一直伴駕，說話間自有氣度。雖眉眼間也有哀戚，卻並不會亂了分寸，一看就知道是個心中有主意的人。

凌老爺十分欣慰：「好，這是孝道正途。老四做官不行，詩文小品倒頗有幾分文采。你好好的歸置歸置，以後印出來，也收進咱們凌家的文集裡。」

老人家想起那個閒雲野鶴文採風流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。

凌昭再次躬身：「祖父，保重身體為要。」

自此，凌家九郎凌昭開始了麻衣素食的寡淡日子。

而在凌府後宅西路外緣位置一溜低矮排院裡，林嘉正在為以後的生活做準備——她在繡花。

杜姨娘接過來，湊近窗戶細細地看，一邊看一邊碎碎念：「這邊針扎得還是鬆散了，要再緊湊一些，拉線的時候要用巧勁……」

杜姨娘二十來歲，是已故的凌三爺的妾室。當年林嘉的娘帶著林嘉就是來投奔她來的。

林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小時候帶過杜姨娘，姐妹倆感情很好。後來當姐姐的以良家子入選秀女去了京城，姐妹自此分別。妹妹後來做了凌家三爺的妾，原以為和這個姐姐此生再沒機會相見了，不想隔絕多年，姐姐突然帶著孩子來投奔。

這姐姐自稱曾在宮裡待過，後來又給分到了貴人府里，再後來蒙貴人恩，放出來嫁了人。丈夫死後，她帶著女兒千里迢迢回了娘家住了兩年，卻被兄弟們覬覦那點私房，還差點被嫁賣了。

這姐姐沒辦法，打聽到到堂妹在金陵與人做妾，一咬牙逃出了娘家來投奔了堂妹。

林嘉母女來投，寡母地看著可憐。

這等親戚一般是打發到老宅後巷那一片街上去的，那裡的宅子都是凌府的產業，養了不少這樣打秋風的窮親戚。只有少數一些特別的，才在凌府宅子裡