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孟長瑾立馬答道：「嬪妾嘴笨，惹得陛下不高興了，也是嬪妾咎由自取，怨不得旁人。」

敬妃瞧她低眉順眼的模樣，心中湧起一陣快意。

「陛下每日朝事繁忙，我們作為妃嬪理應讓陛下舒心，斷不能徒增陛下的煩惱。你進宮時日尚淺，但是這些也需謹記。」

「是。」孟長瑾低低應道。

旁邊的宮女端上來一些冊子，敬妃從中拿過一冊，仔細端看，一邊道：「再過幾日就是七夕了，這是新擬定的歌舞單子，你也替我看看。」

「是。」

孟長瑾從宮女手中接過冊子，打開來雙目一掃，便覺敬妃是花了些心思。

「只是還有些枝微末節的小事，這幾日你便過來幫本宮處理吧。」

孟長瑾低低應了一聲，再看那冊子，心中打定了主意，便道：「嬪妾雖不敏，但自幼也在長姐那習得音律，倒也會彈秦箏三兩曲。如若娘娘不棄，嬪妾也願在宮宴上彈得一曲，慶賀佳節。」

敬妃聽她這麼一說倒也起了興趣，鳳眼微眯，朱唇輕啟：「之前你卻是推諉自謙，今日怎得毛遂自薦？」

孟長瑾故作嬌羞模樣，低聲道：「嬪妾失心於陛下，想著佳節一曲也能讓陛下憐惜嬪妾，不再記得嬪妾的過錯便好。」

敬妃盯了她半響，旋即嫵媚一笑，道：「如此，你可得好好準備，勿讓本宮失望。」

孟長瑾正欲起身道謝，斜眼瞥見一個熟悉的身影，驚問道：「這位宮女看起來甚是眼熟，我們可是在那裡見過？你喚什麼名？」

敬妃順著她目光看過去，目光微凜。

宮女顫顫巍巍走上前幾步，卻是一眼都不敢抬，小聲回答：「回孟寶林，奴婢名喚采苓。」

孟長瑾低低念到：「采苓？」

敬妃眉心微動，很快面色如常，似是隨意將采苓喚過去，笑道：「這采苓原是慶才人宮裡的，因著慶才人被打入冷宮，本宮宮裡又正好缺了人手，便要了采苓過來。妹妹又是在何處與采苓見過呢？」

語意雖柔和，又帶著笑意，卻是含著一絲警告的意味。

孟長瑾起身上前一步，恍然道：「原是如此，嬪妾年前與母親一道入宮來探望長姐，那時便見過采苓罷。」又對著采苓柔聲道，「采苓，這半年來你過的可還好？」

采苓本以為她會說出那日在瀟湘殿外相見一事，心中大亂，不料她說得含糊，卻隻字未提那日之事，心下大定。聽她問道，便回答：「回孟寶林，奴婢安好，敬妃待奴婢很是寬厚。」

孟長瑾聽她這麼一說也是放下心來，卻不知又想起了什麼，拿起手帕抹了眼淚，聲音微顫：「我見到你，便想起我那尚在冷宮的長姐，不知她是否也如你一般過得安好呢？」

采苓被她這一句話帶得也似動了情，卻不敢抹眼淚，只能咬著唇，淚凝於眶。

敬妃瞧著這一幕，卻是心中憋悶，沉聲道：「孟寶林與慶才人可真是姐妹情深啊，只是這慶才人乃是宮中禁忌，切莫再提及！」

孟長瑾一聽，立馬收了眼淚，止住哭聲，待情緒平復後才開口道：「嬪妾思念長姐一時情緒失控，望娘娘莫怪罪。如今見到這采苓在娘娘這當差，我也是極為放心的。」

敬妃有些不耐煩應了聲，少頃，才又道：「今日便到這了，你先回去。」

「是。」孟長瑾起身行禮，垂首退至門邊而出。

剛出霞倚宮宮門，便覺氣結卻又無法發作，步子也是愈走愈急。

安達薄唇緊抿，一言不發緊跟身後。

走了許久，孟長瑾突然停下腳步，轉身看向安達，低聲問道：「你可知，冷宮是在哪個方向？」

她這一聲帶著些許淒涼，安達聽進心裡，似是被一雙大手握住胸