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湯姆遜走後的第2 天，一列車隊就隆隆地開進了尤卡山堆放場，重型卡車上

裝著一種造型比較特殊的貨櫃。美國陸軍派來的工兵日夜搶修著因地震破壞的

道路。5 天后，這些貨櫃已經在舊金山港口開始裝船了。

哈丁斯和傑克匆匆吃完早飯，騎上自行車上班去了。那個餐館比較遠，騎自

行車至少要50分鐘，但他們已經無力支付汽車的燃油費用和修車費用了。麥菲亞

也急急忙忙吃完飯，同小米斯吻別，她在附近一家飯店找了一份打掃衛生的鐘點

工，現在也該上班了。米斯怯聲說：&ldo;媽媽你也要走嗎？&rdo;

&ldo;對，孩子，媽媽要儘量多掙點錢，給你治病呀。&rdo;

米斯無力地說：&ldo;媽媽，明天還做化療嗎？&rdo;

麥菲亞親切地說：&ldo;是的，孩子，再做幾次你就痊癒了。多虧外公臨走時留

下這筆錢，我們才能為你治病。&rdo;

米斯仰起頭問：&ldo;外公呢？他現在在哪兒？&rdo;

麥菲亞強抑心中的刺痛，吻吻女兒的額角，離開病床。她不知道衰老的父親

現在在哪兒，過得怎麼樣。爸爸臨走留下1萬元現金，足以維持近期的醫療費用，

但若用骨髓移植的辦法去根治，那麼再加上1個月後可兌付的1萬2千元支票，

仍然遠遠不夠。

問題是，她們根本沒有其它途徑來湊足這筆錢。

米斯的白血球已達100 萬，膚色近乎透明，脾臟和淋巴結腫大，已經沒有一

絲力氣了。麥菲亞知道，目前的化療和放療都只是權宜之計，當女兒體內的癌細

胞增多時，就用這種辦法去殺死它們，但在殺死癌細胞的同時也殺死了健康的紅

血球。然後停止化療，等造血器官把紅血球補足。不過這時癌細胞又泛濫成災了，

必須開始下一輪的治療。這是和死神的一場賽跑，雙方交替領先‐‐而且最終死

神要取勝。可是，他們沒有一點辦法。全家都在盡力為女兒的生命工作，連她哥

哥傑克也找到了一份力工，每天不言不語地苦幹，這個外表冷漠玩世的哥哥實際

也深愛著妹妹，這使麥菲亞的心裡多少保留一絲亮色。

不過，所有人的工資加起來，也是杯水車薪啊。

二十年前，麥菲亞曾有一次去非州的志願服務經歷。在那裡，她親眼見到了

很多肚腹膨出、骨瘦如柴的黑人病孩，不少人已病入膏肓，而他們的父母都只能

目光麻木地看著。那時，她無法理解這些父母，他們的麻木常常使她不寒而慄。

她絕沒想到，使人麻木的貧窮有一天會落到自己身上。

她穿上外衣正要上班時，門鈴響了，客人是一位40歲左右的白人男子，衣著

合體，舉止幹練，挾著一隻精緻的鱷魚皮包。

&ldo;是哈丁斯太太嗎？我是&l;世界反基因歧視聯盟&r;委派的律師，對受害者提

供義務服務。&rdo;

麥菲亞茫然接過那張燙金名片，歉然說：&ldo;里奧先生，我該上班了，我的老

板不喜歡有人遲到。&rdo;

里奧先生微微笑道：&ldo;請你打電話請個假吧，我要說的事很重要，牽涉到你

女兒的治療。一會兒你就會知道，耽誤一會兒是值得的。&rdo;

麥菲亞嘆口氣，請里奧律師坐下，端上咖啡，又用電話向同事告了一會兒假