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“第…,我还不起。而且这出没有用。美丽的羽毛并不会让别人忘记我缺少嫁妆。。
“哦。钱啊,”莉莲轻描淡写地说,这种口吻只有拥有很多钱的人才会有,“你会用比金钱宝贵无数倍的东西偿还我的。你得教教黛西和我怎么变得……呃,更像你。教会我们恰当的言行举止——那些我们每天、每分钟似乎都在破环的不成文的规矩。那佯我们才能走进现在对我们紧闭的大门。至千你的嫁妆……你只要让男人上钩,我们来负责帮你收线。”
安娜贝尔惊奇地看着她:“你对这件事真的很认真。”
“当然了,”黛西回答说。”有事可干对我们会是个解脱,再也不用像白痴一样坐在墙边了!我和莉莲都快被这无聊的一季逼疯了。”
“我也是。”伊薇加上一句。
“那么……”安娜贝尔看着一张张期待的脸,忍不任咧嘴笑了,“如果你们三个都愿意,我也愿意。不过如果我们立约,是不是要以血为盟什么的?
“天哪,不要,”莉莲说,“我想我们不必割血管也可以达成一致。”她手里的邀舞卡比画着,”现在,我想我们应该列一列这一季最有希望的候选人。现在他们已经被挑得只剩可怜的一小撮了。我是不是该按头衔把他们列出来?从公爵开始?”
安娜贝尔摇摇头。“我们不用列公爵了,我想不出还有哪个公爵是七十岁以下,牙齿没落光的。”
“那么说智力和魅力是可有可无的,但牙齿不是?”莉莲狡猾地说道,把安娜贝尔惹笑了。
“牙齿也是可有可无的,”安娜贝尔回答说,但有牙齿的优先考虑,非常优先。”
“那好吧,”莉莲说,”跳过又老又蔫的公爵们;接着到侯爵。我知道一个,韦斯特克里夫勋爵?”
“不,他可不行。”安娜贝尔边说边皱唐头;”他冷若冰霜——而目他对我也没兴趣。我四军前刚迸社交圈时拼命讨好他,而他看我的样子就好像我是粘在他鞋底的什么东西似的。”
“那么忘了韦斯特克里夫吧。”莉莲挑眉问道,“圣——文森特爵士如何?年轻、合乎条件、英俊得——”
“没用的,安娜贝尔说,“不管情况育多紧迫,圣——文森特也决不会开口求婚。他已经连累、诱骗,毁了至少一打姑娘——主他根本不在乎名名誉这回事。”
“还有艾灵顿伯爵。”伊薇犹豫着说,“不过他身材有——有点肥,而目至少已经五十岁了。”
“把他列上吧。”安娜贝尔坚持道,“我可不能再挑剔了,” ,
“还有罗兹贝里侯爵,”莉莲皱着眉说,”尽管他人很古怪,而且很……嗯——蔫了吧唧的。”
“只要他的钱包鼓一点就行了,别的地方瘪一点没关系,安娜贝尔的话逗得其他几个姑娘暗自发笑,“把他也列上吧。”
四名女子完全没注意到目边的音乐和眼前十对对旋转的舞伴们,埋头列着单子;时而哈哈大笑;引来旁人好奇的眼光。
“安静!”安娜贝尔努刀显得严肃地说道,“我们可不能让别人怀疑我们的计划…,而且壁花是不应该大笑的。”
她们都竭力保持严肃的表情,但这让她们更加忍俊不禁。“噢,看,”莉莲喘了口气,打量着她们不断壮大的结婚对象的队伍,”我们的邀请卡总算填满了一次。”她掂量着这份单身汉花名册,撅着嘴,“这其中有几个好像会参加韦斯特克里夫在汉普夏郡举行的季末宴会。我和黛西都被邀请参加了。你呢,安娜贝尔?”
“我认识他的一个妹妹,”安娜贝尔说,“我想我可以让她邀请我去。我会求她的,如果必要的话。”
“我也会替你求情的,”莉莲自信地说。她朝伊薇笑笑,”
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