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更衣梳妝一畢，她便命人備了步輦，由溫采陪著，去了位於宮中西南角的寶華殿。

宋棲遲自十歲起，便月月都來寶華殿中供奉玉靈寺的香灰，因而與幾位法師也算是相熟已久了。

她按著靜元法師的指引，將香灰放到備好的玉碟中，跪地祝禱，待三炷香畢，才由溫采攙扶起身。

靜元法師雙手合十，朝她微微頷首道：「殿下心繫天下萬民，如此虔誠祝禱之心，上蒼定能感知。」

宋棲遲笑道：「法師過譽了。能為大夏百姓祈福，是我之幸。」

幾番寒暄過後，靜元法師便留她到偏殿喝茶，閒話了好些時候，回到清寧宮時已是正午。

正是春暮夏初的時候，正午的日頭明晃晃地懸著，紅檐青瓦鍍上一層金黃。

宋棲遲轉過迴廊，剛進了正院，就看見側殿石階底下圍了好些宮女太監，似乎在看什麼熱鬧。

她秀眉微皺，加快了步子往人堆聚集的方向走去，出聲問道：「都看什麼呢？」

聽到她的聲音，那些宮女太監立刻低著頭各自散開，規規矩矩地站成兩列。

「回殿下，是……是善明公公在責罰那個寢奴呢。」

晌午的日光將地上鋪著的石板曬的滾燙，就連縫隙里長著的青草香花都被曬蔫了一頭。

而裴溪故就跪在石階下陽光最盛之處，面前站著個躬著身子的小太監，正卯足了力氣掌他的嘴。

那聲音清脆刺耳，少年白嫩的臉頰上已浮現出了清晰的紅指印。

「善明公公！」

縱然宋棲遲一向溫和知禮，此刻也難忍心頭火氣，她怒氣沖沖地盯著善明公公，咬著牙一字一頓道：「這是怎麼回事？」

上一次是宋夕韻，這一次是父皇身邊的善明公公。

她離開清寧宮不過一個上午，怎的就出了這樣的事？

善明公公聞聲轉過頭，恭恭敬敬地朝她行了一禮：「回殿下，這寢奴昨夜未能好好伺候您，反而惹了您不快被趕出了寢殿，如此不盡心盡力，自然是要重罰的。陛下知道您向來心軟，怕是下不去手，所以特意命了奴才來，好好教訓這賤種一番，也好讓他長長記性。」

宋棲遲冷笑一聲，「這消息傳的倒快，不過是昨晚發生在我宮裡的事，今兒一早父皇便知道了。」

她的目光淡淡掃過那排站著的宮女，一眼便瞥見了正惶惶低著頭的阿碧。

不用想也知道，定是阿碧告的密。

昨夜她命人把裴溪故從寢殿裡拖出去，鬧出的動靜不小，阿碧就在後院裡當值，定然是瞧見了。

「殿下哪兒的話，陛下這是關心殿下，所以才命了奴才過來。」

善明公公皮笑肉不笑地看著她，恭謹道：「陛下吩咐，掌嘴五十，若有下次，便要雙倍懲罰。」

說完這話，他便恭恭敬敬地垂著手立在一旁，等著宋棲遲發話。

善明公公在宋鳴身邊當差多年，自然明白宋鳴安排他這番差事的用意。

陛下是要藉此事來試探長公主對這寢奴的態度呢。

長公主若當真極喜歡這寢奴，自然會極力阻攔他。

可若她並不十分在意，自會由著他下手，他便可回去稟了陛下，待過幾日隨意尋個罪名將這寢奴處置了就是。

礙著是父皇的命令，宋棲遲也不好朝善明公公發火，只得強忍著怒氣道：「公公且回吧，我宮裡的事，我自己會處置。」

她擔憂地望著跪在石階下的少年，那一掌掌打在他臉上，生生將原本白皙的肌膚打出了一片刺眼的紅。

裴溪故閉著眼，緊緊抿著雙唇不讓自己叫出聲來。

這掌嘴的責罰，大多是用在那些犯了錯的宮女身上的，可善明公公偏要當